第七章 但以理在狮子坑中
但以理书的前五章与巴比伦的历史有关。在第五章的末了，统治权已经转移到了玛代。大利乌，就是那位历史中的玛代人大利乌，此人年六十二岁时登基为王。他与波斯人古列联合，而后者是军队的统帅和王位的继承人。那个像所预表的金头的时代已经过去，一种低一等的金属象征着这个崛起中的力量。玛代并不是一个新兴或无名的势力，他们可以在雅弗后代的家谱中被提到。早在公元前八世纪，当以色列人被亚述掳掠的时候，他们被分散在玛代的各城中居住。这就使玛代人在巴比伦沦陷的两个世纪之前便与犹太人有了接交。他们对犹太人之上帝的了解对他们净化自身的敬拜仪式起到了积极作用，虽然他们是外邦人，不过他们从来没有堕入大多数西亚国家所奉行的那种形式野蛮的偶像崇拜。
玛代人和波斯人的习俗，特别是波斯人的习俗，使他们更加贴近大自然，而且在他们的敬拜中，诸如火、土地、水和空气这类的元素被奉为最高神明。因此他们找了一片山野，让火在那里燃烧不灭。他们相信善与恶之间存在斗争，就如同光明和黑暗所展现出来的那样，而且毫无疑问他们相信以赛亚书中关于古列的话。主说：“我造光，又造暗；我施平安，又降灾祸；造作这一切的是我耶和华”（赛45:7）。在这句话中，上帝将自己置于波斯的诸神之上，而且这句话也解释了为什么上帝会让古列去做如此不同寻常的事情。
在波斯人征服巴比伦的时候，他们的身体强壮而矫健，这很大程度上要归功于他们纯朴的生活习惯和节制的饮食。如此玛代人和波斯人才可能成为上帝手中惩罚巴比伦的刑杖。巴比伦的君主政体对这个新国家组织架构的影响体现在但以理书六章一节，因为大利乌立刻就将国分为一百二十个省并在其上设立了一百二十个总督。这种在政府管理体系中设立行省的变化是十分重要的，因为君主统治的稳固程度与在其权下那些总督的支持和协作是分不开的。在那个时代维持一个代议制政府是不可能的，和平很大程度上取决于中央政府组织体系的力量。在一百二十位总督之上设立了三位总长，但以理便是其中之首。
这里并非按照世界的尊卑次序，因但以理属于被奴役的种族，他本不该在新组建的政府中立刻就担任最高的职位。特别是联想到但以理曾被伯沙撒立为巴比伦位列第三的统治者时，那这件事就更不寻常了。从但以理书第八章第一和第二节来看，这个新的政权对但以理并不陌生，因为在伯沙撒死之前，但以理曾住在书珊城，就在以拦省的境内。除了彼此相识之外，但以理那卓越的精神和无人可比的处事能力更使他声名显扬。
这就是一个人留下的名声，一位上帝的虔诚追随者，一位诚实、可靠，在任何方面的能力都为世界所惊叹的人，他有力地见证了每一位经营事业的基督徒所具有的责任和特权。他是一位高尚的政治家而不是政客，是所有公职人员的楷模。他在玛代人手下尽忠职守正如他在巴比伦人手下时所做的一样。他侍奉的是天上的上帝，而不是某些人的集团。一个经营事业的人未必能做到凡事精明满腹韬略，但他应该每一步都追随上帝的引领。身为巴比伦首相的但以理同样也作为上帝的先知领受属天启示的亮光。政客素常是世俗的形象，野心勃勃又诡计多端，这种人在圣经中被形容为田间的野草和凋谢的花朵。只要人保持忠心，主就会愿意在他的工作中使用智慧人。借着基督的恩典，人可以在逆境中保持品格的正直。但以理以上帝为自己的力量，即使在最为艰难的时刻也至死不移。然而也正是但以理所处的这个位置成为他最严峻的考验。作为这些总督的首领或总长，但以理要面对的是所有在帝国中比他职位稍低的官员。这些官员中的每个人都要向但以理呈递工作报告，这样王就可以避免遭受损失。否则王将陷于险境，这种险境并非指性命之忧，而是因为那些官员都属于老奸巨猾的政客，利用一切可乘之机侵吞政府的资产。如果他们要征税，就会把相当大的一部分钱划入自己的名下。巴比伦的政府中充满了贿赂、欺骗、暗行不义以及出卖官职，和今天的世界一样，到处都是不诚实的行为。
启示的话语并没有描述这些邪恶的细节，但却说：“地上虔诚人灭尽……都用网罗猎取弟兄。他们双手作恶；君王徇情面，审判官要贿赂；位分大的吐出恶意，都彼此结联行恶”（弥7:2-3）。君王和掌权的人不仅仅是作恶，而且是双手作恶。如果想要了解这些细节，那就研究一下现今的各个政府吧，其枝条都与巴比伦同根而生，通过对现今之罪恶的研究，我们便知道但以理所必须直面的是何种罪恶。即使在地上最好的政府里，每年也都有数以万计的美元被用在非法的勾当上。当以3500美元的价格去贿买一张选票时，对方竟然把钱退了回来，但这仅仅是因为另外一个党派开价3700美元，当一座城市的市长可以付出高于自己工薪三到四倍的价钱去参加竞选时，我们就知道这笔钱肯定是来源于非法途径。
罗马的历史充斥着托拉斯、垄断大亨和商业巨头，以及元老院内外的收受贿赂，简直就是一部巴比伦的历史，因为罗马就是以巴比伦的原则建立起来的政权之一。在法国的历史中，大革命时期重演了这段历史。今天，英国、大陆国家和美国的历史都在重复着相同的往事。所以，从当代的历史中，我们可以详细了解当年身在巴比伦城中的宰相所要面对的一切。但以理书第六章留下的记录告诉我们当属上帝的人被提到高位时，怎样保持出淤泥而不染。其中包含了一个属上帝的人对一般流行的罪恶与腐败所应持有的态度，除此之外还表明了一个坚守真理原则的人所必须准备好去应付的来自腐败之人的反制。
由于但以理很好地保护了王的利益，大利乌（即大利乌）便准备提拔他管理通国。然而一个人的正直却可能犹如恶人的肉中刺，在总督和总长举行的政治会议上，他们要设法除掉这个呈报工作准确无误，经手之事无可指责的人。“凯撒的物当归给凯撒”（太22:21）。是天国政府的一项原则，以这个原则为准，但以理就不可能被人唆使。
想像一下那些总督在商讨这件事时会说些什么。他们尝试着提出能想到的每一种诡计，但最终却渐渐达成了一个共识，那就是想要在但以理的工作上找出把柄是不可能的。控告他只有一种方法，那就是从他的宗教入手。即使在这一点上，他们也不敢公开指控，必须在不暴露企图的情况下达到目的。他们那卑鄙又见不得人的手段不仅是与但以理，而是与但以理的上帝争战。
伴着一致的拥戴和谄媚的言辞，一邦总督前来奉承大利乌王。然而他们的第一句话就暴露出了阴谋，他们说：“国中的总长、钦差”（但6:7）。以及其他诸位官员一同商议，但事实上他们开的是秘密会议，而总长的元首对此并不知情。
王对自己的这位首相极其信任，只要说是但以理同意了的事，便立刻予以批准，且不再作进一步的查究。法令的范本被呈献给王，其内容是高举大利乌超过地上所有的君王，并且试图将他置于上帝之上。大利乌王为文件加盖了玉玺，使之成为国家的法令。三十日之内，任何人不得在国王以外（向神或人）求什么。
上帝的心挂念着巴比伦。虽有罪恶存在，但天和地之间的联系依然紧密，因为有上帝的选民在那里，而且他们蒙拯救的日子近了。虽然玛代人和波斯人知道有关上帝的事，不过他们并不认识他，所以需要一种切身的经历去体会，上帝要通过这个为他作见证已有68年之久的忠心仆人来彰显他的能力。
但以理真诚高贵又为人宽宏。他渴望与众人和睦相处，但却不允许任何力量使他偏离自己的值守。他愿意顺从统管他的人，但任何国王或法令都不能使他背弃自己对万王之王的忠诚。他知道遵守圣经中的要求，对灵与体都是一种祝福。
但以理察觉到了他的敌人想要毁灭自己的影响和性命的企图。他虽知道这条法令，但这事对他的日常生活没有造成什么影响。他并没有做什么不寻常的事情去激怒别人，而是以直爽的方式履行着自己的特有的职责，每日三次在他素常祈祷的时间祷告。他走进房间，打开窗户，朝向耶路撒冷，他恳切地祈求天上的上帝赐他力量，使他持守忠信。
但以理有一个特别的地方，在那里有一个指定的时间与主会面，而此时此刻这项约定未有改变。在灵里，当但以理与天国相连的时候，他的脑海之内瑰丽无双。对于但以理来说，属灵生活是真实的，就如他在物质世界所度的生活一样真切实在。割断与上帝的联系对于但以理来说就如同肉身的生命被夺去那样的痛苦。犹如基督经历了数日在灵里备受煎熬的劳苦之后，为了使他那不断传递给饥渴群众的生命再次被充满，他便会退到山上去，而但以理也是这样在祷告中寻求上帝。只有借着这种频繁的属灵浇灌，他才有力量去面对繁忙公务给他带来的巨大压力。当外部压力被提到最大限度的时候，他就有最大的需要使自己被充满，这样他才能保持平衡。平衡这些使人压抑之事物的方法，就是要用内在的力量去平衡外在的压力，如果我们不依靠自己，而是让上帝去解决问题，那么我们就永远都不会陷入困扰。人体表面每平方英寸要承受15磅的力量，这就是我们身体所承受的压力。我们为什么没有被压碎呢？虽然我们对此毫无感知，但我们体内和体外的压力是平衡的。这就是属灵生命的一种模式。当试炼巨大时，将你的灵向天敞开，让自己被属天的能力充满，以平衡压力。
但以理不能否认自己的救主，他不会把自己藏在房间的某个角落里去祷告。但以理依然把窗户打开，面朝耶路撒冷。他并没有在心中默祷，而是扬声祷告，正如法令颁布之前他素常所行的一样。有上帝在心中掌权的人是高贵而真挚的，但那些屈从撒旦影响之人的行为却是卑鄙又刻薄的。选择撒旦这样的领袖，人一切的高尚品质都会永久丧失，当那些谋士陷害但以理的时候，撒旦就在他们中间。法令签署之后，他们派人秘密监视，准备实施逮捕。那些人看见但以理在素常的位置，一日三次扬声恳切祈求。这就够了，在指控中特别强调，就是“那被掳之犹大人中的但以理”（但6:13）。
大利乌这才意识到那些谋士们的阴谋究竟是什么。法令一旦加盖了王的玉玺，在玛代和波斯的国中便不能更改。虽然王整日都在与这些位高权重者商议，并一直想找个方法来避免此事发生，可是那些总督们脸上挂着魔鬼般的奸笑，不管王说什么，他们就是以这样的话答复：“王啊，当知道玛代人和波斯人有例，凡王所立的禁令和律例都不可更改”（但6:15）。
当人无能为力之时，当地上再无力量可以伸出援手之时，这正是上帝的机会。但以理的祷告升达于天，“主啊，如今是你采取行动的时候，让我在你里面有完全的平安。”当他的心中有属天的怜悯同在时，若上帝愿意让他得生，那么便没有任何属地的权柄可以夺去他的生命。
但以理与大利乌在狮子坑的洞口相见，不过这国中也确实没有什么人比但以理更能经受得住狮子坑的考验。拉着他这位备受尊敬的大臣之手，大利乌说：“你所常事奉的上帝，他必救你”（但6:16）。但以理被投入丛林猛兽中间，一块巨石被推来封住洞口。可能是有人担心但以理的朋友们或是那些同情但以理的人会前来营救，因此在洞口的石头上加盖玉玺，以确保万无一失。
撒旦狂喜不已，正如多年之后当他看到上帝的儿子在坟墓中时一样，那个坟墓也是以巨石抵住门口，石头上又加盖了罗马人的封印。然而那将但以理困于狮子坑中的力量并不比将基督留在坟墓中的力量更强。天使赶来，并不是要推开那块石头，而是直接进入坑中。对但以理来说，当他端坐于洞穴中央，那些狮子卧在他脚前或亲密无间地舔着他的手时，这乃是最珍贵的时刻。
曾经有一段时间，狮子与羔羊共同嬉戏，人被赋予了地上走兽的管理权。在罪进入世界之后，人才剥夺这些走兽的生命，而这些走兽也伺机杀人报复。与上帝相合将最终恢复人类由上帝所赐的众生之王的地位。但以理与上帝心意相通，当他进入坑中的时候，这些野兽与他和睦相处。这种合一的感觉表明天使已经显现，而但以理则与这位天上来客面对面交谈。
王的心痛苦忧伤，他花了一整夜的时间去禁食祷告。黎明刚刚破晓之时，王便急匆匆赶往狮子坑，他喊道：“永生上帝的仆人但以理啊，你所常事奉的上帝能救你脱离狮子吗？”（但6:20）。从坑的深处传来了欢呼声，“我的上帝差遣使者，封住狮子的口”（但6:22）。
“他不在这里，已经复活了”（路24:6）。“为什么在死人中找活人呢？”（路24:5）。当妇女们来到基督的坟墓时，天使就是这样说的。身为基督代表的但以理没有受到任何伤害，“因为信靠他的上帝”（但6:23）。因为他是无辜的。
当那些控告但以理的人被扔进狮子坑的时候，他们立刻就被撕碎吞吃了。再一次，地上的列国看到了上帝保护他忠心子民的能力。大利乌印证了自己对上帝的相信，古列也从中学到他久久无法忘怀的教训。这乃是上帝在以色列人中间赐福给他们的一个最新的标志性事件。对但以理来说，这是上帝的呼召，应许赐下坚忍与力量，使他去恪尽上帝仆人的职责。更大的亮光临到了但以理，在这次经历之后，有更多的预言被赐给他。
大利乌“晓谕住在全地各方、各国、各族的人”（但6:25）。“所统辖的全国人民，要在但以理的上帝面前，战兢恐惧”（但6:26）。如此，上帝不仅用最奇妙的拯救荣耀了但以理，也通过但以理怀存的正直将真理传遍天下。从这时起，但以理在大利乌和古列统治期间大享亨通，而古列则颁布了拯救犹太人的美善法令。
如果有人因恶人表面上的亨通和身居高位之人日渐增多的恶行而满心怨愤，那就来看看在但以理书第六章中这类人的下场如何。
若有人因谨守主的道而饱受欺压，那就想想但以理所代表的一切，他所经历的那些事，今天也不免会发生在所有渴慕天国之人的身上。虽然死亡会侵蚀肉体，但上帝所应许的乃是在那并不久远之将来的复活。无论身陷死亡、牢狱，亦或是狮子坑，撒旦从来都没有权柄胜过基督。“我来了，是要叫羊（或作：人）得生命，并且得的更丰盛”（约10:10）。