第十二章 最后异象的引言
但以理书最后的三章是密不可分的，因为这几章都是关于先知最后一个异象的记载。但以理书第十章主要是关于世界历史的细节性描述，这一部分的价值体现于其中包含的重要属灵教训。但以理已经是一位老人，他那漫长曲折的生涯已接近尾声，然而在最后的日子里，他依然为自己的民族殚精竭虑，同胞的被掳依然是压在心头的重担。在第六章记录的事件中，他被困于狮子坑中，因着身居高位者那残忍的嫉恨，他被抛在此地。但以理那敬虔的人生对腐败的同僚是一种无休止的谴责，于是那些人想要消灭他，然而上帝却使他们一败涂地，并见证了但以理那纯洁的人生。先知得到了玛代人大利乌的高度评价。先王死后，古列继位，但以理依然在宫廷身为王的谋士之一。古列在当政的第一年便向犹太人宣告自由。上帝的灵感动了君王的心，而且古列也觉得自己正是为了促成此事才得到了权力。当所有为回归进行的准备均已就绪之后，却只有一少部分犹太人响应，古列开始怀疑所颁布的条法令是否明智。今天的罪人和当年的犹太人一样。赦免已经颁布，自由已被赋予，但他们却选择仍然留在罪中直到死亡的刑罚来临。巴比伦的罪使犹太人眼花缭乱，对他们而言，上帝的声音也变得模糊不清（参结33:30-32）。
但以理无法理解这样的现状，本国百姓的属灵光景重重地压在他身上，国王变化着的态度也让他焦虑不已。他想起了之前所见的异象，于是开始担心自己的百姓，犹太人会不会紧抓巴比伦的罪不放，而陷入所描绘的末日必有的大逼迫之中？虽然加百列说的话看起来是清楚明了的，但他依然无法理解那些时间的意义所在。
古列颁布法令两年之后，但以理决定借着祷告禁食在上帝面前谦卑己心，直到他明白这件事为止。他进行的并不是完全断绝食物的禁食，因为这次禁食并非只有一天。但以理不用王的膳，只吃简单的食物，花很多时间去祷告研究。他想通过控制自己的食欲，而使身体上的欲望不会排挤掉对属灵洞察力的渴望。人的属灵生命往往会因过度放纵食欲而掺杂属地的意识形态。精神应该控制肉体，而不是被肉体所累。这就是但以理想要达到的境界。他也尝试借着在底格里斯河岸边一处宁静的地方独处，来强化自己的思维，便只带着少量随从。毫无疑问，有些犹太人也为以色列的状况而感到重负千钧。在这独处之地，河水轻轻地流淌，树木高耸天空明净，让先知的思想紧紧跟随自己的上帝。
三个星期以来，他一直在寻求亮光和真理。忽然他举目观看，见上帝的儿子立于自己身旁，这就是在拔摩岛上向约翰显现的那位。围绕着米迦勒的光辉对于但以理那些随从的眼目来说，实在太强了，那些人急忙藏起来。然而，那些对于有罪之人来说意味着死亡的事物，对品格纯洁的人来说却是生命。渣滓已经炼净，这光照耀在先知的身上就如同阳光照在镜子上一般。
上帝的儿子满有生命，他的眼目如灯火闪耀。他就是曾说“我要定睛在你身上劝戒你”（诗32:8）。的那位。但以理能够承受这种目光，但他的那些随从则感觉这双眼睛如烈焰般直入心灵，他们只得在这目光前隐藏。
但以理的耳朵许久以来常常听闻天上的声音。“此人”的声音如同群众的声音，又有众水之势，清晰而悦耳。对人耳那迟钝的听觉而言，这声音如同雷鸣一般。当几个希腊人来见耶稣时，犹太人就有过与那些但以理的随从相似的经历，在圣殿的院中，耶稣头顶上方有闪电划过，对于耶稣来说那是上帝的声音，但对于那些犹太人来说，这声音只不过是打雷而已。在上帝儿子的面前，仅有但以理独自留下，当他将自己的境况与基督进行比较的时候，他发现自己简直就是一把尘土，一个破碎的瓦器，丑陋而无用。“（但以理）。便浑身无力，面貌失色，毫无气力”（但10:8）。瘫软无力的他紧贴在冰冷的地面上，脸伏于地深深沉睡，在上帝的手下显得渺小无助。“人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他？”（诗8:4）。
然后，加百列，就是那位经常与但以理谈话的天使，用自己的手按在但以理身上，使他从这种瘫软的状态下撑起身子。天使说：“大蒙眷爱的但以理啊，要明白我与你所说的话，只管站起来，因为我现在奉差遣来到你这里”（但10:11）。天使的按手蕴含着能力，就如救主的按手蕴含着能力一样。当基督在地上时，信德、生命与上帝的医治之能常常从他身上发出，基督按手在麻风病人的身上，生命之流便从他的身上涌入患病之人。
加百列的按手就是如此。他侍立在上帝面前，被生命大大地充满，当他将手按在人的身上，一股生命的激流传遍了每一根神经。这一点对今天的人来说也是如此。跟随基督的人要在自己的里面存有这种生命之流，它是如此强大，甚至罪被斥退，疾病也被驱离。“虽有千人仆倒在你旁边，万人仆倒在你右边，这灾却不得临近你”（诗91:7）。这是一个应许，基督来了，我们就可以得着丰盛的生命，直到福杯满溢，我们不要对自己的特权仅有一知半解。
但以理已经整整祷告三个星期，加百列解释了耽搁的原因。从禁食的第一天开始，他的祷告就被垂听了，但这个祷告的回应需要波斯王古列的配合。所以在等候的期间，但以理并不知晓天庭为他做的事情，也不清楚波斯王心中的挣扎，加百列一直在波斯的宫廷中劝导古列。
有人可能会好奇加百列是如何工作的。相关细节并没有被给出，但有一件事是确定的：在一个国家表示拒绝之前，天使总是会出现在他们的议会中。人有可能会被引导而采取真理的立场，但却不知道自己这样做究竟是因为什么。今日，守望的圣者在立法大厅中是长存的见证者，每条公正的法令都是源自上帝宝座之推动的结果。这种影响力就在古列的心中工作，但以理发出的请求是如此恳切，甚至基督亲自以人的形象出现来帮助加百列。不过对但以理来说，他的祷告没有被垂听是不争的事实，但上帝却在用一种先知并不知晓的方式去促成对祷告的回应。如果但以理在第一个星期结束时，或是第二个星期结束时就停止祈求，那么整个民族的历史都会被改写。应许乃是：“他们尚未求告，我就应允；正说话的时候，我就垂听”（赛65:24）。当祷告没有立刻蒙应允的时候，上帝常常是在试验我们切望蒙垂听的力量究竟有多强。
“你知道我为何来见你吗？”加百列问道（但10:20）。“现在我来，要使你明白本国之民日后必遭遇的事，因为这异象关乎后来许多的日子”（但10:14）。但以理倒在地上，没了气息。这就是他在异象中的景况，他不能说话，直到基督摸了他的嘴唇，但以理才能与加百列说话，就是那位在他身边加给他力量的天使，他希望加百列能够将后来的历史讲解明白。上帝有很多先知。在异象中圣灵对人类的影响是无法解释的，那是一种超越性的存在，甚至压迫着物质存在的本身，使其无法自主行动。气息离开了身体，上帝说话的声音通过人类的躯体传播。眼睛保持睁开，就如同巴兰对他自己的状况所进行的描述一样，人依然能够看到外面的世界。他经常被提到远方，超越了地上的疆界，就像以西结、约翰和保罗那样。地球的引力被打破，在天使的引导下，先知拜访其它的地方或看到未来，浏览人类或国家的历史。当燃烧的红碳沾到他们的口时，他们便说出属天智慧的话语，以赛亚就有这样的经历。
第三次，加百列表达了上帝对但以理的爱，他补充道：“愿你平安！你总要坚强”（但10:19）。借着话语和接触，加百列加给这位满鬓银霜的先知以力量。但以理已经准备好了，并说：“我主请说，因你使我有力量”（但10:19）。
在真理的历史中所记载的事情都与这位伟大的启示者有关。人与上帝看待问题有所不同，在人类短浅的眼光中，总是强调那些不重要的事情，而对那些关切到普世利益的事件却轻描淡写。但当历史用上帝的言辞被赋予时，这些事情就成了一部“录在真确书上”（但10:21）。的编年史。此项事实在波斯列王的历史中是显而易见的，这一点在接下来的章节中会提到。加百列只是用最简短的方式涉猎了数百年的历史事件，接着便把重点放在了那些在上帝话语的其他部分也有记载的事，只有细心研究其他圣经书卷的人才能明白。
若要了解波斯的历史，就有必要仔细研究以斯拉记、以斯帖记、尼希米记、哈该书和撒迦利亚书。这些书卷呈现的是波斯全盛时期的历史，也就是那个国家在为上帝和他子民做工的时候，而那之后的历史在记载中便销声匿迹了。