我们需要记住，“最好的医生是你自己”，这句古希腊名医希波克拉底的话，我诚恳地希望每个人都能真正理解这句话。
你的身体给了你生活，你的身体构成了生活的内容。不过即使你明白了身体的许多功能，你未必真正了解它们是如何发挥作用的，而且更为重要的是，你未必知道如何让你的身体变得更加强壮、健康和更加年轻。如同汽车飞速穿行州际公路，那些路牌标志、数字以及警示都匆匆闪过脑海，以至于我们几乎没有时间留意它们，更别提弄明白它们是什么意思了。这种信息洪流的后果就是：要想找出有关健康的重要信息几乎如同大海捞针。
我们将会告诉你如何让身体器官更好地发挥作用，以便你能预防疾病，并拥有更加年轻健康的生活。我们还会向你说明疾病是如何开始的，它如何影响身体，我们应该如何抵御和战胜它，以免它影响你的生活质量甚至威胁你的生命。
关于免疫系统
国家有保护国家安全的方法。，你的整个体内也有自己的安全体系抵御入侵者。皮肤和骨骼能保护体内器官，头发保护头皮不受紫外线侵害，眼睑保护眼球以防别人伸向眼睛的指头。
但是你体内最重要的安全系统是一个隐形的系统，你无法感觉或是看见它，而它却承担着抵御入侵疾病和帮助你康复的重任。你每天都在使用着你的免疫系统，虽然你也许不知道它正在工作或怎样工作。当你的免疫系统感觉到有什么有害的东西例如细菌或是病毒潜藏在你的身体内的时候，它就会前来排除危险。
请想想，仅你的手上就可能携带着两亿病菌，并且很有可能你的身体马上就会感染细菌，那么此时也就是你的免疫系统细胞全力以赴与之战斗的时刻。你身体里的细胞有点像你的味蕾，它们会准确知道自己喜欢什么，不喜欢什么。当免疫系统遇到葡萄状球菌时，你的身体把它当作一种外来物质，就像一个门卫在监视屏幕上注意到一个不受欢迎的侵入者。当你的身体发现入侵者，一种白色的血细胞巨噬细胞就会发现并吞下细菌，将其消化掉，就像负责安全的门卫阻止并质问外来者的方式。此刻，巨噬细胞会拿起它的化学信号的对讲机请求支援：“请求支援！请求支援！”这对别的细胞是一种求救信号，以便他们能够马上通过血流到达并对此区域做出反应。（这就是为什么在痂下的皮肤是血红的原因——
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巨噬细胞从外来细胞那里获取信息，以便免疫系统能够认识它。这一信息其实就是把这种细菌列在你身体里的“通缉要犯”的名单上。巨噬细胞由此让别的细胞知道该攻击什么。所有这些信息被传递给免疫细胞之后，后援免疫细胞开始到达感染现场，他们会寻找信号——嫌疑犯照片——
来确认并除去有害细菌。如你在图９．２中所看到的，免疫细胞以不同的方式进攻。T细胞直接攻击并消化抵抗的细菌，而B细胞制造免疫球蛋白，使其像子弹一样穿透细菌的遮蔽物。最后，战斗消灭了细菌，但也牺牲了T细胞和B细胞，留下一摊垃圾（这被称作细胞自杀机制，是T细胞和B细胞的自我摧毁，为避免它们伤害健康的细胞）。这一摊废物使皮下造成压力，从而形成了为这场战斗提供新血液的红色供给线和为此做出反应的白细胞所产生的白色脓液。战斗剩下的废物就像火山一样升至皮肤表面形成丘疹。这就是免疫系统是如何工作的。
你的身体也同样面临着不同层次的免疫性威胁，你的安全防卫系统也用不同的方法对这些威胁做出反应。如果你不注意你的免疫系统，它将会在你年老时变得不再有效。随着年纪的增长，你的免疫辨识也会减弱。
２
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生病和健康
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体内的入侵者被巨噬细胞吞下并处理掉，巨噬细胞送出的化学信息（细胞活类素）吸引着别的白血球。（这种细胞分裂素有的时候会引起发烧、头疼和肌肉疼。）做出反应的白细胞紧贴着巨噬细胞以获取更多关于入侵细菌的信息，并生成一种特殊的防御机制——
把T细胞和B细胞召集到被感染区。T细胞直接杀死入侵细菌或者帮助调整免疫系统的反应。B细胞制造抗体像子弹一样摧毁入侵细菌。当他们完成任务，多余的白细胞将会杀死它们自己（细胞自杀机制），以使它们不会误杀我们自身健康的细胞，造成自体免疫性疾病。
另一个免疫系统存在的障碍，是你的免疫系统中也有一些类似警察败类的细胞，它们会出去摧毁好的细胞，而不是坏细胞。
让我们先仔细看看这一复杂的防御系统是如何工作的。?
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免疫系统的生理结构(1)
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除了奶油和香烟，还有许多其他渴望成为入侵者的家伙威胁着体内器官的健康。既然你无法与你一无所知的敌人作战，我们这里为你提供了你的免疫系统的一般工作方法的背景资料，以及它功能失调时又是什么样子。
几个反应中心
对你的房子来说，通常只有几个进出口（如门、窗），对你的身体来说，也是如此。病毒、细菌一类的入侵者能够突破一般的进入口，如嘴巴、鼻子、生殖器，当然，还有皮肤。正像贼会在房子四周到处窥探，病毒和细菌也同样想要在你身体里随处游走。在你的房子里，安全防卫系统只会设在几处地方，比如控制板装在墙上，它为整个系统提供联络。在你的身体里，免疫反应系统也处于几个主要区域。
胸腺
胸腺在你的免疫系统中发挥着关键作用，因为胸腺是你的T细胞成熟的地方。T细胞是救助细胞，是前来为最初的紧急呼叫加强增援的。一部分T细胞动员其他细胞进入战斗，并传播战斗的消息；一部分T细胞直接摧毁入侵病菌。称它们为天生的杀手细胞也十分恰当。当你还是个孩子的时候，你的胸腺位于心脏的前面，大小与心脏尺寸相当。（事实上，胸腺的尺寸很大，医生们在给儿童做心脏外科手术时，他们必须得艰难地透过胸腺才能找到心脏。）在成人身上，胸腺要小得多。随着年龄的增长，胸腺缩小的程度很大。到了８０岁左右的时候它就几乎看不见了。推测起来，这种萎缩是因为当你是一个孩子时需要更强大的免疫系统，你那时还没有接触到很多使你致病的病毒和细菌。随着你年龄的增长，你接触这些病菌多了，抵抗力也强了。有人认为，小些的胸腺也意味着更容易得一些与免疫有关的疾病，这种疾病是由陌生的病毒和细菌引起的。
骨髓
把我们所有的防护细胞储存在一个区域是不明智的，所以骨髓（包在骨头里面），会产生新的免疫细胞加入战斗。尤其是B细胞，它能够通过产生一种从细菌和被病毒感染的细胞的侧面挤进去的小分子抗体，对感染做出反应。一旦病菌的保护罩被攻破，这些细胞就像吹起来的气球一样会爆裂，一种叫免疫球蛋白的蛋白质就会在白血球的引导下钩住被感染细胞并杀死它们。
脾
脾是重要的免疫器官。它是身体里一个类似咖啡馆的器官，T细胞们在这里聚集互相交流。在某种程度上，它是一个免疫细胞的活动中心，血液流入脾，细胞之间会就怎样战胜感染交流信息。你常听到因为脾可能在车祸中受伤而需要摘除，但是把脾的一部分取出就会减少T细胞交流的能力，这会使人体更易受到感染。
淋巴系统
从你第一次感到喉咙痛开始，你就十分清楚地意识到你的免疫系统了。那时爸爸妈妈会在你的下巴下面摸你的淋巴，因为他们在寻找肿胀的淋巴结。淋巴系统是免疫系统活动的地方。它就像巡逻囚车，把所有的废物（或是坏蛋）从感染的地方拉走，把它们从你的身体中清除。淋巴系统在全身都有活动中心或活动区域，比如你的下巴、腋窝、腹股沟和其他一些地方。所以如果你的指甲受了感染（不要再咬你的指头了，好吗？），离感染最近的淋巴活动中心就在肘部，那里就会充满了白细胞。渐渐地，淋巴系统就会判断感染在哪里，并出去与之战斗。然后感染的残留剩余物就会流进淋巴腺排出系统并分解掉，有用的部分则会被循环利用。各种威胁
你已经知道了许多受身体欢迎的物质，比如水、维生素、每日脚部按摩等等。你也很熟悉对你的身体极有摧毁力的东西，如可卡因以及熏肉香肠三明治等，但是对你的身体而言还有许多无形的威胁，它们就是要使你的生活变得更坏、更糟糕。细菌
虽然细菌的名声比那些骗子、政客更坏，它们却是我们生活中必不可少的一部分。事实上，我们的生活不能没有细菌，它们帮助我们消化食物。它们在我们吃东西之前添加了营养成分在其中。好的细菌能帮助把坏的细菌清理出去。药物公司生产出来的细菌已经相当训练有素，能有助于生产某些物质，比如生产啤酒和有用的药，还有像人类生长激素。就是在早餐吃的谷类中，也仍然会有同样多数量的有益菌和有害菌。细菌是一种单细胞生物，既不是植物也非动物，它们实际上是非常原始的生物体，它们缺乏人类细胞那样精细的结构，也就是说，他们没有细胞核（细胞的大脑）。在尺寸上说，大约１０００个细菌才有１毫米大小，相当于一角硬币的厚度。细菌有能力复制自己，这种复制就导致了感染。感染的后果可以是丘疹或者是受链球菌感染引发的喉咙痛。用抗生素可以杀死这些细菌，并治疗该症状（喉部细胞培养或是快速诊断试验通常可以诊断出喉咙疼是由细菌引起的还是由病毒引起的）。细菌感染也可以通过性渠道传播，如衣原体感染，一种最普通的细菌感染，这种感染在７５％被感染者身上没有症状。任何细菌感染如果不进行治疗或者治疗不彻底的话，即使你没有任何症状，也会因为身体的激烈反应而导致慢性炎症，这将会促成你的动脉和免疫系统的老化。关于这么多种感染的另外一种担心是：如果你对感染不做治疗，将会耗损你的免疫系统，对你的器官造成更持久的损害。比如对链球菌感染不加控制会导致扁桃体脓肿，还会引起呼吸问题，而且会对心脏和肾脏造成长期的损害。病毒
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免疫系统的生理结构(2)
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许多人用治疗的方法来区分细菌和病毒：细菌用抗生素治疗，病毒却不用。其实并非完全这样。对于艾滋病来说有许多抗病毒治疗方法。这两种有机体的最主要区别跟它们的结构、大小和功能有关。细菌是更复杂的细胞，它们有能力复制自身，病毒却比它们小一百倍，结构更简单，无法复制自身。病毒可以通过手与手接触传播或嘴与嘴接触传播（如普通感冒），还可以通过性行为传播（如获得性人体免疫缺陷病毒HIV）。病毒需要借助你的身体进行复制。一种病毒通过侵入你的细胞并劫持你的细胞来起作用——
基本上通过截取遗传密码。当病毒利用好细胞的自身复制工具时，它就像去了速印公司那里做了几百万份的拷贝然后通过你的血液全部传输出去。（所谓的计算机病毒邮件就是由于这种特性而被命名的，有些人能借此把信息发送到你的地址簿里所有的朋友那里去。）最普通的病毒是普通感冒病毒。这种感冒通常是由几种不同族的病毒造成的。即使你经历的可能是与细菌感染有关的上呼吸道症状，但实际上大多数普通感冒并不是由细菌引起的，这使得抗生素在抗病过程中毫无用处。如果疾病一直在持续，那是因为你可能由于病毒削弱了你的抵抗力从而引发细菌性继发感染。最典型的细菌性继发感染的迹象就是在你咳嗽或擤鼻子时，你的鼻腔或是喉咙会产生异乎寻常的有色浓稠黏液或痰。大多数的病毒性感冒感染都会经历其发展过程，然后通过喘气、打喷嚏和咳嗽等渠道退出你的身体。如果抗生素被用来治疗病毒性感染，实际上是会起到负面作用的，因为它们只是杀死了易受其影响的细菌，但却让更有危害的病毒有了更牢固的立足地。这就明白了吧，如果你被告知你的感染是属于病毒型的，你就不应该再纠缠你的医生给你开抗生素了。虽然抗生素药能起到一些安慰剂的作用，它们实际并没有起到帮助你的作用。它们甚至可能还在害你，除非你的细菌性感染超过病毒性感染。流感病毒就像一个想要赖在你的沙发椅上借宿的高中同学一样，会使你的生活混乱一些日子后扬长而去。至于其他像传染性单核细胞增多症，会使你非常累，但你需要更长时间经历其发展过程。还有一些如疱疹病毒，它们会想办法存活下来并且安静地待在你的身体里，小提示
接受疫苗注射前，不妨先服用４００国际单位的维生素E，并睡个好觉。睡眠和维生素E已被证明有助于加强免疫针的效果。打破二号误区
但是会偶尔突然发作（就像伤风发热时的唇疱疹来来去去的反复）。即使陌生一些的如带状疱疹也是如此。即使你在小的时候已经得过水痘，这种病毒（是同一种病毒）也能在许多年后影响你的脊椎中的一根神经根，造成剧烈的疼痛。有些感染会大大影响你的生活，比如爱泼斯坦巴尔病毒，能攻击你的肝脏并造成传染性单核细胞增多症，使脾脏肿胀。病毒的一个弱点是为了能入侵细胞，它需要某种运输方式，也就是它需要一种化学的运输体把它运送到那里。最新的病毒治疗方法集中致力于阻断运输体以便病毒到达不了细胞。这就是为什么NBA球星魔术师约翰逊携带着HIV病毒却活了这么长时间，而且没有发展为之后的艾滋病。他逃脱了通常是帮助病毒入侵细胞的受体的侵害。其他的威胁
其他两个对你的免疫系统产生威胁的有机体是寄生虫和真菌。寄生虫需要另外一个生物体作为生存依靠，所以它们需要从你那里得到一些东西存活并复制自己。就绦虫而言，它们生活在你的肠道中，能长到６米多长（大约两层楼高）。寄生虫常见于不卫生的食物和水源，并在全世界每年造成四百万例的痢疾。这对每个人都不是个好消息（但这对卫生纸厂来说也许是个好消息）。真菌的个头比细菌大一百倍，是一种原始植物。它们是没有叶绿素的小植物，不能为自己创造食物，但是却能从其他生物体上，如从脚趾甲上获得食物。有些真菌可以吃，如蘑菇和面包中的酵母。既然它们的天敌是细菌，它们自然会产生抗生素（如盘尼西林），我们可以提取用以保护我们自己。但是有些真菌也会导致疾病，比如脚癣和阴道感染，这两者都可以用能杀死或削弱这些致感染真菌的医疗方法来治愈。是链球菌吗？如果嗓子疼是由病毒引起的，不要用抗生素治疗。如果是由链球菌引起的细菌感染，那就可以用药治疗。我们过去习惯于顺着嗓子往下看以判断它们之间的区别，如果扁桃体上有白色脓液，就说明是细菌感染。但是我们现在知道了有些病毒也会产生脓液，而有些细菌感染却不产生脓液。虽然链球菌检测能够确定地告诉你是什么感染，但你并不想去看医生，那么你可以采取这个方法：为了减轻症状，可以用盐开水漱口。盐可以杀死细菌，使嗓子麻木，你就不会感到那么痛。
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功能紊乱
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让我们回过头来讨论一下保安门卫质问一个可能出现的入侵者这个问题。在许多情况下，门卫能识别一些可疑人士（头上套着尼龙袜可是绝对露馅的）。但是让我们假设一个入侵者假扮成送货人的模样或是声称他只是来探访姑妈，那么就得有更多的技巧进行调查才能判定这个人是否具有威胁性。这就是你的免疫系统因为无法识别潜在的威胁而出故障的原因之一。如果你小的时候接种了腮腺炎的疫苗，你的身体就得到了有关腮腺炎模样的信息，然后你的免疫系统就会把这一信息储存到它的记忆数据库中。如果后来你接触到腮腺炎病毒，你的身体就会取出有关腮腺炎病毒的文件，并马上识别出这些细胞就是入侵者，然后派出正确的防御部队阻击进攻，而你根本就不会受到影响。如果你的免疫系统不知道这个潜在入侵者的模样，你就遇到麻烦了。如果你的身体没有这方面的数据存档，也就是没有它的犯罪记录，你的免疫系统就没
这到底是缘自什么呢？干细胞研究是最近几年最热门的。干细胞是原始细胞，所有其他细胞的生成都是来自原始细胞。这些细胞的生成有多种可能，一个干细胞可以变成心脏细胞或血细胞。但是干细胞还是一个关乎衰老的话题。如果丧失了身体的某部分正常组织，在身体组织中的成熟的干细胞（能够使成人已经持续存在于心脏或皮肤的细胞产生更新）就会来救援并重建被损坏的区域。如果你用完了原先的细胞，就失去了修补身体组织的能力。实际上随着人的衰老，成熟干细胞会逐渐丧失（这实际也就是为什么大家如此关注从胚胎组织中得到成熟干细胞的原因）。虽然我们还不知道为什么会丧失干细胞，但是我们知道有些来自化疗和放射治疗的毒素会损坏干细胞。那么该怎么办呢？虽然我们还无法确定怎样才能保留住干细胞，但是我们希望（并相信）如果采取我们在书中列出的方法，也就是在采取步骤保留干细胞。如果干细胞已经被损坏，接受适当的干细胞治疗会启动功能恢复机制。有关于此的道德困境在于从哪里获取干细胞，因为目前最好的来源是晶状受精卵，这些受精卵是其父母贡献者无法再用的。判断生命是从什么时候开始的是一个非常敏感的问题，但是许多科学家却看好在此领域的继续发现所带来的益处。有能力对这个特别的入侵者做出反应。还有，随着你的免疫系统的老化，它也会丢失文件。以流感病毒为代表性例子来说，你的身体对该病毒有所了解（它似乎每年都变异，所以，除非你接种过最新的流感疫苗，否则身体对新出现的同族流感病毒则了解不多），它就有能力把它赶走。但是如果这种病毒是新的病毒，像SARS病毒（严重呼吸系统综合征病毒），它无法呈现同样的标志记号，说明你的身体对它不熟悉。没有先前的资料，你的免疫系统就无法快速做出反应，这种病毒就会自由穿梭搜寻你的身体，并摧毁它选择的任何东西，比如你的部分神经系统、呼吸系统，或是其他身体部分。当入侵者放出毒素，或者当我们的身体产生杀灭这些讨厌家伙的物质时，我们会感觉到入侵者带来的影响。这些毒素或者我们自身产生的物质会引起发烧、颤抖和疼痛。发烧有时是好事，因为它对于入侵细胞是危险的，但是对你的有复原力的细胞却并不危险。更糟的是，如果一部分细菌或是病毒看起来与你的身体里的其他部分，比如心脏细胞，只有一点点不同，那么你的身体就有可能在杀死入侵者的同时也对你身体里那些酷似入侵细胞的正常细胞也发起攻击。也就是，你自身的免疫系统实际上开始攻击你的身体，并摧毁你的心脏细胞。这种出于好意却很危险的进攻称作自体免疫反应。结果它不仅杀死了外来入侵者，也会消灭你的身体赖以正常工作的细胞。最糟的结果是它会导致器官瘫痪，也会导致其他自体免疫疾病，如狼疮、肠炎综合征、风湿性关节炎。（顺便说一下，过敏就是免疫系统对一些像灰尘和清洁剂等一些你不想对其有免疫反应的物质做出免疫反应。就像你的安全系统向消防部门发出信号却只是因为面包烤糊了。）最后一件会导致身体出问题的重要事宜，就是免疫系统会战斗得过火，也就是身体对感染反应过度。为了建立最好的免疫反应，关掉免疫系统和打开它同样重要。为什么？再想想负责安全的门卫吧，我们假设他看见前门入口处有入侵者就呼叫后援，那么如果整个系统都出来给入侵者戴上手铐将会怎样？对了，没有人留在他的区域去处理另一个房子的问题了。
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免疫系统健康年轻行动计划
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你的公寓楼肯定有各种规定，比如禁止养宠物、不准大声放音乐、不能从三楼阳台往楼下水池里跳，等等。也许你的邻居也会有各种禁忌，比如拒绝上门兜售、不准有高的围墙、不能有塑料火烈鸟（电子报时器）等。当然，我们生活的这个世界里，政府对于在社会中建立良好秩序起着关键作用，大至一个国家，小到一个家庭都是如此。但是如果我们谈到威胁你身体健康的东西，如细菌和病毒，它们却并不相信有规矩。它们相信无政府主义。它们相信在你的身体器官内闹暴动和制造混乱，只留给你的身体一堆碎石瓦砾。我们应该阻止恶棍们的行径。确实，你的身体有一股精锐的战斗勇士，而且在某种程度上，你需要信任你的身体能照顾好你，但是那并不意味着你坐在原地无所作为。事实上，是由你来召集你的身体各部开参议会，并下命令建立一个免疫政府体系。你有力量建立某种反击对抗细菌和病毒，让它们断绝想要撒野的念头。下面是加强你的防御系统的方法。
行动一：相信妈妈
虽然你老妈做的大排太油，但她确实想使你保持健康。虽然她也许在摇滚乐上持错误观点，但她其他很多次判断都是对的。下面就是她提供的最好的远离细菌的办法。“洗洗你的手！”
通过手来传递的东西不仅有贿赂、击掌庆祝和甜蜜纸条，还有细菌。事实上，它们就像乒乓球一样在手之间传播。它们经常通过握手和摸别人摸过的物体从一个人传向另一个。如下这种方式是最普遍的一种感染传播方式：你触摸过某个人或某个东西，然后你的手又去摸你的嘴、鼻子或眼睛。我们不是建议你把你的手锁在口袋里从不碰东西。（这样的话，在你的生日庆祝会上绝对会让人提不起精神。）想想你触摸过多少别人在你之前刚