什么是自由基 ？

　　有些人触摸金属的时候会，有时会有轻度的‘电击’感觉，这就是体内太多的自由基导致的。表现在脸上各种‘斑’有时是自由基导致的。在导致与促进人体衰老的因素中，“自由基”已成为许多人所熟知的名词。那么自由基到底是怎样一种物质？又会对人造成哪些损伤？我们又该如何去应对，这是很多人都关心的问题。

　　在人体的新陈代谢过程中会产生许多自由基，由于它总是处于很不稳定的状态，并在机体内四处游走，故又称游离基。自由基是一些化学分子团或原子团，在体内有很强的氧化破坏作用，因而会对其他分子造成伤害。这是由于自由基中含有一个不成对电子的原子团，总在伺机从其他物质中夺得电子，以便使自己变得稳定起来。一旦我们体内一些物质遭到自由基的进攻并失去电子，这些物质就会被氧化而遭到破坏，变得极不稳定。

　　若自由基与机体内防御系统实力相当，人体就会平安无事。如果自由基过多，致使机体内防御系统不足以与其抗衡时，自由基就会露出其狰狞的面目。如攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸，产生过氧化脂质，这是脂褐素又称老年素。沉积于神经、心肌、肝脏等组织衰老细胞中的黄褐色不规则小体，内容物为电子密度不等的物质、脂滴、小泡等，是溶酶体作用后剩下不再能被消化的物质而形成的残余体。其积累随年龄增长而增多，是衰老的重要指征之一。

　　见于浅表皮肤者俗称“老年斑”，“老年斑”的主要来源，可以沉积在心肌与脑组织内，影响其功能。沉积在皮下就形成老年斑。若遇到蛋白质（如各种酶类），自由基会抛弃一个电子，破坏蛋白质的功能，还能让遗传物质DNA和线粒体变性导致功能异常。这种破坏作用日积月累，最终会造成衰老或引发多种老年慢性疾病。

　　在机体内正是由于这些自由基导致的氧化过程，人们才会发生动脉粥样硬化、心血管疾病与癌症等。自由基还可能攻击淋巴细胞使人体免疫力下降或导致自身免疫性疾病。此外，自由基还与消化性溃疡、原发性肾病、糖尿病、支气管哮喘、肺气肿等病的发生发展有着密切的关系。

1)体内自由基增多的原因

①生活没有规律；经常熬夜，缺乏睡眠；暴饮暴食、大量肉食饮食不平衡，蔬菜类缺乏，特别是生蔬菜吃得少。②经常遭受不良精神刺激，工作紧张，精神压力过大。③内分泌紊乱，雌激素水平下降。④过量的紫外线照射。⑤抗氧化酶和抗氧化剂水平下降。

2）食物中的“健康卫士”

　　在我们的生活过程中，自由基随时随地都会产生，之所以在一般情况下不会造成危害，就是我们的机体内存在着一个比较完整的防御体系，抗氧化剂就是这个防御体系中专门对付自由基的基本组成物质。这是由于抗氧化剂可以将电子迅速地传给自由基，却不会变成掠夺电子的物质，因此抗氧化剂是我们防御自由基破坏作用的重要武器，为此有人形象地将抗氧化剂称为人体的健康卫士。

　　抗氧化剂的一部分是由人体自身合成的，另一部分则需要我们从每日的食物中获取。两个“方面军”协同作战，就能保护我们的健康。由于来自食物中的抗氧化剂不能在体内合成，所以我们必须从食物或一些补品中获取，以充足地获得足够的外源性抗氧化剂物质。

　　（1）蔬菜水果

　　在蔬菜和水果中约含有600种天然抗氧化剂。新鲜的蔬菜、水果除补充维生素、微量元素和纤维素外，还含有类黄酮物质。现已证实其在预防结肠癌、乳腺癌、前列腺癌、胃癌，在降脂、减肥、防治便秘等方面均有不可替代的作用。流行病学调查已证实，蔬菜和水果的消耗量与心脏病和癌症的发病率之间呈反比关系。所以，成年人每天保证进食500克新鲜蔬菜、水果，避免暴饮暴食，保证营养均衡。

　　柑橘、猕猴桃、番茄、花椰菜、菠菜、坚果（特别是杏仁和大豆）含有丰富的维生素C和E；菠菜还含有大量的铁元素和抗氧化剂，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，有助于延缓衰老，防治老年痴呆；胡萝卜、含有丰富的胡萝卜素，有助于清除自由基；还有圆白菜，既含有丰富的维生素C，还含有维生素E和胡萝卜素等，其维生素的含量比番茄多3倍；在含有较丰富的类黄酮物质的蔬菜和水果中，主要有柑橘、杏、樱桃、葡萄、山楂、青辣椒、花椰菜、洋葱和番茄等。山楂既含有丰富的维生素C和胡萝卜素，还含有黄酮类物质。荞麦也富含类黄酮物质。总之新鲜蔬菜和水果的独特养生保健作用，是任何加工制造的保健滋补品所无法比拟的。

此外保持平和乐观的情绪尽量减少不良精神刺激，减轻精神压力；避免熬夜，保证充足的睡眠；防止内分泌出现紊乱，减少强烈阳光的照射等，对减少自由基的产生，消除自由基的危害都是非常重要的。

　　既然自由基不仅存在于人体内，也来自于人体外，那么，降低自由基危害的途径也有两条：一是，利用内源性自由基清除系统清除体内多余自由基；二是发掘外源性抗氧化剂--自由基清除剂，阻断自由基对人体的入侵。