第四章：最高原则
但4:1尼布甲尼撒王晓谕住在全地各方、各族、各国的人说：“愿你们大享平安！2我乐意将至高的上帝向我所行的神迹奇事宣扬出来。3他的神迹何其大，他的奇事何其盛，他的国是永远的，他的权柄存到万代！”
亚当克拉克说：“本章是一则典型的法令，是有史以来最古老的法令之一，无疑是从巴比伦的官方文件中抄录来的。但以理收录了原文。”[1]
王赞美了真神上帝。尼布甲尼撒的这则法令乃是参照通行的惯例予以颁布的。他智慧地宣告了上帝在他身上的作为，不是仅让少数人知晓，而是叫各民、各国人人皆知。人们总是愿意去向别人述说上帝使他们获益与蒙福的事。我们也应当同样预备去讲述那些上帝使我们蒙羞或受罚的事。尼布甲尼撒在这方面为我们树立了好榜样，正如我们从本章后续部分所看到的。他诚实地承认心中的虚荣和骄傲，畅然述说上帝使他谦卑的作为。本着真诚悔改与谦卑的心，他觉得将这些事显明乃是有益的，将会使上帝那至高无上的权柄被颂扬，上帝的圣名被尊崇。尼布甲尼撒不再宣称他的国永不衰败，他完全降服于上帝，承认惟独上帝的国要存到永远，他的统治代代相传。
但4:4我尼布甲尼撒安居在宫中，平顺在殿内。 5我做了一个梦，使我惧怕。我在床上的思念，并脑中的异象，使我惊慌。6所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前，叫他们把梦的讲解告诉我。7于是那些术士，用法术的，迦勒底人，观兆的都进来，我将那梦告诉了他们，他们却不能把梦的讲解告诉我。8末后，那照我上帝的名，称为伯提沙撒的但以理来到我面前，他里头有圣神的灵，我将梦告诉他说：9‘术士的领袖伯提沙撒啊，因我知道你里头有神圣的灵，什么奥秘的事都不能使你为难，现在要把我梦所见的异象和梦的讲解告诉我。’ 10我在床上脑中的异象是这样，我看见地当中有一颗树，极其高大，11那树渐长，而且坚固，高的顶天，从地级都能看见，12叶子华美，果子甚多，可作众生的食物，田野的走兽窝在荫下，天空的飞鸟宿在枝上，凡有血气的都从这树得食。13“我在床上脑中得异象，见有一位守望的圣者从天而降，14大声呼叫说：‘伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子，使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝，15树丕却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，16使他的心改变，不如人心，给他一个兽心，使他经过七期，17这是守望者所发的命，圣者所发的令，好叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁，就赐予谁，或立极卑微的人执掌国权。’18这就是我尼布甲尼撒王所作的梦，伯提撒沙啊，你要说明这梦的讲解，因为我国中的一切哲士都不能将梦的讲解告诉我。”
这部分以尼布甲尼撒王得胜他的仇敌开场。他成功完成了所有的军事计划。他征服了亚述、腓尼基、犹大、埃及和阿拉伯。这些成就使他虚荣自负。此时，他甚感安然，似乎极不可能发生何事来搅扰他自满的平静，然而上帝却以恐惧和凶兆惊扰他。
王被另外一梦所打搅。但什么才能使尼布甲尼撒这样的君王心生惊恐呢？
年少的时候，他就是一位勇士。他经常面临争战的危险、杀戮的恐怖，在这些场景中他毫不畏惧。现在有什么可以使他惧怕呢？没有敌人的威胁，也未见凶险的疑云。他自己的思想以及异象被用来教导他一种没有其他途径可以学到的依靠和谦卑的有益功课。这位曾经只会带给别人恐惧，而别人无法使他恐惧的人，自己却陷入了恐惧之中。
行法术的人在这一章中受到的羞辱比在第二章中更大。那时他们吹嘘说只要他们知道那梦，就可以说出梦的解释。这一次，尼布甲尼撒王清楚地记得那梦，并讲述给了他们，但术士们再次令他尴尬地失望了。这些人并不能解梦，王便又一次转向了上帝的先知。
尼布甲尼撒王的统治用地上的一棵大树作为象征。巴比伦——尼布甲尼撒统治的所在，是当时已知世界的中心。这棵树伸到了天上，叶子繁茂，它的外表极有荣耀。它的果实异常丰富。为所有的人提供食物。野地的走兽在它的荫下乘凉，天空的飞鸟在它的枝上搭窝，还有什么事物可以更加清楚有力地象征他以这种方式统管他的国度，并给他的属民提供最完全的保护、支持和繁荣呢？但却有命令发出说：将树砍倒，树丕子仍留在地上，用铁圈和铜圈箍起来保护，使它不至于破坏，给它留下了将来还能生长发达的机会。
恶人被砍倒的日子将要来到，没有任何希望为他们存留。给他们的刑罚没有搀杂丝毫的怜悯。他们的根本枝条要被毁灭尽净。“使他经过七期”乃是命令。这种表达明显要用字面意义来解释，“七期”是何意呢？可以从尼布甲尼撒离开自己的居所到野地与兽同住多久来确定。这个预言的应验，约瑟夫告知我们“是七年”[2]一期在这里预表一年。
圣者或天使对人类的事是何等的关注啊！他们注意到人类从未看出自已心里的骄傲是多么可憎。作为上帝的仆人，他们乐意执行他纠正错误的命令。人们必须看明世人并不是自己命运的创造者。因有一位在人的国中掌权，人们要完全谦卑地依靠他。一个人可能是一位成功的帝王，但他不该骄傲自大，除非主允许他施行统治，否则他就不可能达到这种荣耀的地位。
尼布甲尼撒王承认至高无上的真神超越异教的神灵。他恳求但以理解开这个奥秘，他说：“你能，因为在你里头有圣神的灵”
正如在但以理3:25节那里解释过的。尼布甲尼撒王用惯常的方式又一次以复数形式提到了“众神”。但七十士译本却使用了“在你里头有上帝的灵”。
但书4:19于是称为伯提沙撒的但以理惊讶片时，心意惊慌。王说：“伯提沙撒啊，不要因梦和梦的讲解惊慌。”伯提沙撒回答说：“愿这梦归于恨你的人，讲解归于你的敌人。20你所看见的树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见。21叶子华美，果子甚多，可作众生的食物。田野的走兽住在其下，天空的飞鸟宿在枝上。22王哪，这渐长又坚固的树就是你，你的权势渐长及天，你的权柄管到地级。23王既看见一位守望的圣者从天而降，说：‘将这树砍伐毁坏，树丕却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，直到经过七期。’24王啊，讲解就是这样，临到我主我王的事是出于至高者的命。25你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期，等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁就赐予谁。26守望者既吩咐存留树丕，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。27王啊，求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。”
惊讶了许久的但以理之所以犹豫，并非是因解梦有什么困难，而是因他要考虑应当用何种恰当的言辞将这梦的意思告诉王。但以理备受王的恩宠，正如我们知道的，对但以理来说，他很难去充当这个信使，向王宣布梦中所涉及的甚是可怕的审判。先知当以何种最好的方式解梦感到为难。王似乎预料到这样的情形，因此他向先知作保不要因对梦的讲解而惊慌。好象他在说，不要犹豫，将梦的讲解说出来，不论包含任何与我有关的信息。
但以理开始解梦。因所得的保证，他用有力而委婉的口吻说：“愿这梦归于恨你的人，讲解归于你的敌人。”梦中显然有个灾难。但以理愿望灾难临到王的敌人，而不要在王的身上。
尼布甲尼撒对他的梦进行了简短的陈述，而但以理立时告诉王这梦要应验在他的身上，这显然如同王给自己作了宣判一般。接下来的解释如此清楚，无需复加说明。这个可怖的审判是有条件的。这些乃是要教导王知道“诸天掌权”，而这里“诸天”这个词代指上帝，就是那位诸天的统治者。因此，但以理借着这个可怖的审判所带来的机会向王谏言，但他并不以粗陋苛刻的精神发出谴责。他选用了温和劝勉的方式，“求你悦纳我的谏言”。使徒保罗也用了同样的方式恳求人们接受劝勉（来13:22）。若是王肯施行公义断绝罪过，向穷人显出怜悯除掉罪孽，他的平安或者可以延长。借着悔改，或许他能在上帝定意降给他的审判上得到豁免。
但4:28这事都临到尼布甲尼撒王。29过了十二个月，他游行在巴比伦王宫里。30他说：“这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗？”31这话在王口中尚未说完，有声音从天降下说：“尼布甲尼撒王啊，有话对你说：你的国位离开你了。32你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐予谁，就赐予谁。”33当时这话就应验在尼布甲尼撒的身上，他被赶出离开世人，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好象鹰毛，指甲长长，如同鸟爪。”
王的自高和羞辱 尼布甲尼撒王没有从他受到的警告中获得教训。在刑罚到来之前，上帝宽容了他十二个月之久。在此期间他一直心骄气傲，到了上帝容忍的极限。王在宫中游行，当他注视着大巴比伦——世上的奇迹、诸国的荣耀时，忘了他所有的力量及伟大的来源，声称：“这大巴比伦不是我用大能大力建造的吗？”考古学家发现了巴比伦的废墟，弗雷德里克 肯扬曾经作出如下描述：“这些显示了该遗址遭破坏的特征，但是也揭示了它在城市规划、建筑和装饰上的特色。所发现的建筑几乎全部是尼布甲尼撒的作品，他在旧城的基础上进行了大规模的重建，他自己巨大的宫殿是所有建筑中最引人注目的。（’这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗？’）[3]
尼布甲尼撒王屈辱的时候已经来到。从天而来的声音宣告了可怕的判决，神圣的旨意当即执行，他的理智离开了他。这座城邑的浮华和荣耀不再属于他。上帝轻而易举地夺去了他欣赏与享受的能力。他离开了人的住所，在旷野与兽同居。
但4:34日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的上帝。他的权柄是永有的，他的国存到万代。35世上所有的居民都算为虚无，在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意志行事。无人能拦阻他的手，或问他说，你作什么呢？36那时，我的聪明复归于我，为我国的荣耀威严和光耀也都复归于我。并且我的谋士和大臣也来朝见我，我又得坚立在国位上，至大的权柄加赠于我。37现在我尼布甲尼撒赞美、尊崇、恭敬天上的王，因为他所作的全都诚实，他所行的也都公平。那行动骄傲的，他能降为卑。
尼布甲尼撒王颂赞“天上的王” 过了七年，上帝挪开了加痛苦给他的手。王恢复了理智和聪明。他的第一件事就是称颂至高者。亨利 马太作了如下恰如其分的评论：“人若不赞美称颂上帝，他们诚然属于无知之辈；若无信仰，他们就不会正确使用自己的理智。人若不活在上帝的荣耀里，他们活的根本就不像人。（译者释:上帝造人原是为表现他的品德，人却表现出魔鬼的特性）”[4]
他的荣耀和聪明复归于他，他的谋士来朝见他，他的国位又得坚立。应许他的国归还了他（26节）。在他精神失常期间，据说他的儿子以未米罗达代替他在宝座上执政。毫无疑问，但以理对梦的解释在宫中人人知晓，可能也或多或少成了谈论的话题。因此尼布甲尼撒回到他的王位之上乃是意料之中又令人饶有兴致。为什么他被允许在荒野居住，而没有受到宫廷佣人舒适地照顾？我们不得而知。
苦难起到了预期的效果，他学会了谦卑的功课，王没有因回归的繁荣而忘乎所以。他已经承认至高者在人的国中掌权。要把国赐给谁，就赐给谁。他在四境之内发出诏书，承认他自己的骄傲，宣告赞美敬拜天上的王。
这是圣经对尼布甲尼撒王最后的记载。在钦定版圣经（的注解）中，亚当 克拉克博士说，这项法令是在公元前563年颁布的，也就是尼布甲尼撒王去世的前一年，[5]虽然有些地方把这条法令颁布的日期定在他去世前的十七年，没有任何记载显示王再次坠入偶像崇拜，所以我们可以推断，他在临终时，乃是一位以色列上帝的信徒。P32.4
这位非凡之人的生命到此终止了。高高在上的王权带给他众多的试探，难道我们不认为上帝看到了他内心的诚实、正直及纯洁，为要借他来荣耀自己的名吗？因此，他与上帝之间的奇妙交往，似乎都是为了使他摆脱虚假的信仰，将他引向上帝。首先，我们有他梦中的大像，包含着对后世之人如此宝贵的教训。其次，沙得拉、米煞、亚伯尼歌拒绝敬拜金像的经历再次引导他承认真神的至高。最后，本章中记录的一些奇妙的事件，显示了主仍然不断的努力，使尼布甲尼撒完全承认造物主。我们岂不盼望，那先知预言的第一个地上伟大国度最尊贵的王，就是那金头，能在地上所有王权被击碎如糠秕之前悔改而终久能在永不衰败之上帝的国中有分吗？
参考：
[1]亚当克拉克《旧约评论》卷IV第582页但以理书4:1注释。
[2]参看亚当克拉克《旧约评论》卷10第10章第6部分。“弗拉维乌斯约瑟夫斯著作”第316页。
[3]弗雷德里克肯扬爵士《圣经与考古学》第126页。
[4]马修亨利《评论》卷II第965页但以理书4:34-37注释。
[5]亚当克拉克《旧约评论》卷IV第585页但以理书4:37注释。