第6章 巴比伦的倾倒“伯沙撒的坟墓已做好，
他的国过去了；
他被称在天平中，
轻如鸿毛卑贱如泥。
裹尸布成了他的王袍，
石头成了他的华盖；
玛代人在他的门口，
波斯人坐了他的宝座。”
在古列(另译居鲁士)出生之前一百一十三年，以赛亚就提他的名召他，并且说，一百七十六年后，他要释放以色列被掳的人回乡。但在以色列人可以自由地离开之前，巴比伦要倾倒；先知还说，古列要拿下那座强大的城。赛45:1-5。西底家在位第四年，主前597年的时候，西莱雅作为大使因公事被差到巴比伦王那里去；耶利米通过他带去了含有耶利米书第五十章和五十一章之预言的一个副本。西莱雅要带着这预言同去，当他到了巴比伦的时候，要宣读这书上的一切话，读完了这书，就要把一块石头拴在书上，扔在幼发拉底河中，并且说：“巴比伦因耶和华所要降与她的灾祸，必如此沉下去，不再兴起。”耶51:59-64。
在那个预言中，耶利米说玛代的权势会毁灭巴比伦。第11,28节。以赛亚说以拦要跟玛代合伙：“以拦哪，你要上去！玛代啊，你要围困！”赛21:2,9。可是在巴比伦倾倒之前不久，以拦还只是巴比伦王国的一个省。但8:1,2。以拦在古代地图上是苏泽阿拿（Susiana），而古列正是以拦人出身，并且被公认为苏泽阿拿人的首领，当他开始扩展他的征服地时，苏泽阿拿人（以拦人）正在等待反叛巴比伦人并加入古列旗下这个时机的到来。玛代和波斯的军队在古列的指挥下联合了起来，并且在主前539年春天离开了玛代的首都埃克巴塔那，远征巴比伦。
在耶利米差人到巴比伦去宣读的那个预言中，论到以色列人说：“我的民哪，你们要从其中出去。各人拯救自己，躲避耶和华的烈怒。你们不要心惊胆怯，也不要因境内所听见的风声惧怕。因为这年有风声传来，那年也有风声传来，境内有强暴的事，官长攻击官长。”耶51:45,46。这段话给出了一个明确的兆头，以色列人可以藉以知道何时逃离巴比伦，逃离那要临到她身上的毁灭。要有两个威胁巴比伦的风声，而且这两个风声会有一年的间隔，如上文所述，古列在主前539年动身去巴比伦，但那年他只走了约有一半的路。希罗多德是这样论到这事的缘由的：
“古列在去巴比伦的路上，来到了金德斯，一条源自马贴念山脉的河流，流经达达尼尔地区，流入底格里斯河。……当古列到达这条河时，只能用船才能渡过去，一匹专用的白马随军前行，精神抖擞，气质高昂，走进水里，试图凭自己穿过河去；但湍急的河水抓住了它，把它卷走，并且在深水处把它淹死了。古列被这条河的蛮横激怒了，威胁说要打破这河的力量，将来甚至连女人都能轻易地穿过它，连膝盖都打不湿。因此他把攻击巴比伦的事推迟了一段时间，并且把他的军队分成了两部分，他用绳子在金德斯河的两岸各规划了一百八十个排水沟，从这条河通向各个方向，并且让他的军队开始挖沟，一些人在河这边挖，一些人在河那边挖，藉着那么多人手，他完成了对这条河的威胁，但却损失了整个夏季。然而，在用三百六十道排水沟把金德斯河的水疏散，如此这般向这条河报仇雪恨之后，古列在第二年开春的时候，开始向巴比伦进军。”——第一册，第189,190章。
于是耶利米所说的这两个风声就应该是：第一个，当古列从埃克巴塔那出发时，风声传到了巴比伦，并且巴比伦人准备好了要对付他，保卫该城。但他停了下来，并且停了一年，然后又开始进军巴比伦，于是这就成了第二个风声的缘由。这正是以色列人所等候的；那时他们就知道从巴比伦中出去的时候到了，因为那时境内肯定要有强暴的事，官长也要攻击官长了。从而那个预言就的确应验了，无可争辩。
在主前538年春天，古列毫无阻碍地进军到了巴比伦。巴比伦王拿波尼度在城外的平原上把他的军队摆好阵势，准备挑战。古列立刻向他进攻，并且轻而易举地把他击败了。拿波尼度本人在博尔西帕寻得了庇护，而他的军队大部分都逃进了城里，有伯沙撒在城里掌权。当他们都在巴比伦坚固的城墙里的时候，既有那一切的铜门和闩得紧紧的沉重的铁闩，他们就感到十分安全，并且嘲笑蔑视古列和他的军队，以及他所有进城的努力。但古列曾经成功地使金德斯河的水分流出它的河岸，并且他决定对幼发拉底河也做同样的事。幼发拉底河直接穿过巴比伦城，在城墙之下，古列决心把河水转出河道，然后，在黑暗的掩护下，沿着河床进到城里。这也应验了预言：“有干旱临到她的众水，就必干涸。”“我必使巴比伦的海枯竭，使她的泉源干涸。”耶50:38;51:36。这样，先知在六十年前就预告了要发生什么事，而下文是历史学家告诉我们发生了什么事：
“古列把他的大部分军队撤离了巴比伦附近的地区，只留下一些部队作观察兵，撤走的人进军到离幼发拉底河有一定距离的地方，在那里扬锹猛干。他的士兵们现在能赏识他们由疏散金德斯河而获得的经验的价值了，并且认识到前一年的夏天和秋天并没有白费。他们从幼发拉底河挖了一条或者说一些水道，藉着这些水道把幼发拉底河大部分的水都排出去了，希望这样可以使该河本来的河道成为可以涉水而过的地方。”——《七个伟大的君主主》（罗林森），第四国，第8章，第52段。
以赛亚在异象中蒙指示，巴比伦会在宴乐的日子倾倒：“他们摆设筵席，派人守望，又吃又喝；”而且正在这时候她要受攻击：“首领啊，你们起来，用油抹盾牌。”赛21:5,9。历史是这样说的：
“当一切就绪的时候，古列决心等待某个节日的到来，在那个节日，全城的人都习惯于纵饮狂欢，于是他们就可以在夜静更深时静静地把河水转流出去，并且发动进攻。一切都照他所希望所愿意的实现了。那个节日的欢宴比通常更加盛况空前；因为伯沙撒以年经人天生的傲慢，要标明他对围城军队的轻视，就使自己完全放纵于这时候的乐事，亲自在他的王宫里宴请了一千大臣。”——同上。
但以理那晚在巴比伦，并且讲述了那里发生了什么事：“伯沙撒王为他的一千大臣设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。伯沙撒欢饮之间，吩咐人将他父[祖父，旁注]尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣、皇后、妃嫔好用这器皿饮酒。”
耶利米说它是“有雕刻偶像之地”，并且预言了他们会“因偶像而疯狂。”耶50:38。并且但以理说，在那晚的宴会上，他看见“他们饮酒，赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。”但5:1-4。
以赛亚在一百七十六年前就说过，他们的享乐之夜会变成恐惧战兢。赛21:3,4。但以理告诉了我们他们的欢乐怎样变成了战兢：“当时，忽有人的指头显出，在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头。”但5:5。
以赛亚在异象中这样描述了他的战兢：“我心慌张，惊恐威吓我。”“所以，我满腰疼痛；痛苦将我抓住；……我疼痛甚至不能听；我惊惶甚至不能看。”但以理讲述了事实的状况：“王就变了脸色，心意惊惶，腰骨好象脱节，双膝彼此相碰。”但5:6。
以赛亚说明他会召来观天象的：“让那些观天象的，看星宿的，在月朔说预言的，都站起来，救你脱离所要临到你的事；”“无人救你。”赛47:13,15。
但以理说王确实这样做了：“王大声吩咐将用法术的和迦勒底人并观兆的领进来，……但他们却不能读那文字，也不能把讲解告诉王。伯沙撒王就甚惊惶，脸色改变，他的大臣也都惊奇。”但5:7-9。
这就是在王宫宴会厅里的景象，但这只不过是全城都在经历之事的一个表样，因为那是一个国庆日。威廉·海斯·沃德在《星期日学时间》中说：
“在但以理书中，我们得知巴比伦在一个敬拜偶像的宴乐大日的晚上被夺取了，在那晚的欢宴上，贵妇和妃嫔们都参加了狂欢。但女人们通常不跟男人们一起狂欢的——这次是怎么回事呢？有一份古列亲自论到他夺取巴比伦之事的记录在三或四年前挖掘出来了。他在其中宣告说巴比伦在塔慕兹月十四日被夺取了，‘不战而得。’塔慕兹月是为向塔慕兹神表示敬意而命名的，塔慕兹是巴比伦人的阿多尼斯，与他们的维纳斯或伊师塔结合；塔慕兹月十四日乃是庆祝他们结合的正规的日子，有荒淫的纵酒狂欢。在这日，妇女们也参加了可怕的仪式；正是在王、首领、贵妇、妃嫔的这场欢宴中，巴比伦被夺取，伯沙撒被杀。圣经在这里得到了充分而且奇妙地证实。”——卷25，第42号，第659，660页。
耶利米在六十前年就已经说过：“君王名为万军之耶和华的说，我必使巴比伦的首领，智慧人，省长，副省长，和勇士都沉醉，使他们睡了长觉，永不醒起。”“他们火热的时候，我必为他们设摆酒席，使他们沉醉，好叫他们快乐，睡了长觉，永不醒起。这是耶和华说的。”耶51:57,39。
下述是罗林森关于王宫内外所发生之事的一个说明：
“在其它各处，人们也都在专心于欢宴舞蹈。醉酒狂欢和疯狂的刺激占据了这座城；人们忘记了城正受着围攻；连一般的防范都被忽视了。效法他们君王的榜样，巴比伦人那晚都沉迷于纵酒狂欢之中，宗教狂热和过量饮酒形成了一班奇怪而且令人厌恶的乌合之众。”——《七个伟大的君主国》，第四国，第8章，第52段。
当城中的这一切都在疯狂地进行时，城外却有玛代人和波斯人正等着河水分流到足以让他们在河床上涉水而过的程度，正如耶利米在很久以前就已经说过的：“要坚固了望台，派定守望的设下埋伏。”耶51:12，旁注。而且历史是这样说的：
“同时，在城外，波斯人在黑暗中静静地在幼发拉底河流入和流出城墙的两处守望着。他们焦急地注意着河水在河床中逐渐下降；更焦急地注视着要看看那些在城墙里的人会不会观察到可疑的情况而且发出警告通报全城。要是城里的人发出这种警报的话，他们的劳苦就白费了。如果他们进入河床，发现沿河的城墙有人把守，而且沿河的门锁的很紧，他们就会确实‘陷入一个圈套’，受到敌人的两面夹击，而且他们既看不见敌人也不能接近他们，他们在能够成功的逃脱之前，就会被敌人投下来的东西打死，全军覆没。但是，当他们警醒守望时，一点儿没听到警报的声音——只听到狂欢纵饮的喧闹声，表明那些不幸的城里人完全没有意识到危险的临近。”——同上，第53段。
巴比伦要被夺取，完全没有意识到他们的危险，这种情况正是以赛亚早在他的日子就预言过的：“因此，祸患要临到你身；你不知何时发现；灾害落在你身上，你也不能除掉；所不知道的毁灭也必忽然临到你身。”赛47:11。而且耶利米也说过：“巴比伦哪，我为你设下网罗，你不知不觉被缠住。你被寻着，也被捉住。因为你与耶和华争竞。”耶50:24。而且以赛亚在一百七十四年前就已应许过沿河的城门不会紧锁：“我耶和华所膏的古列；我搀扶他的右手，使列国降伏在他面前。我也要放松列王的腰带，使城门在他面前敞开，不得关闭。”赛45:1。
耶利米也已经说过：“万军之耶和华指着自己起誓说，我必使敌人充满你，像蚂蚱一样。他们必呐喊攻击你。”耶51:14。并且历史说：
“终于，深深的河床开始浮现出模糊的影像了，并且看清楚在正对着河门的登录地点，散布在那里的一群一群的人原来是坚固的柱子——没有防备的城门被夺取了——发出了一声战斗的呼喊——这警报被人听到并且传播了——信使迅速出发去‘向巴比伦王说明他的城在一端已经被夺取了。’在夜晚的黑暗和混乱中，随之发生了一场可怕的屠杀。醉醺醺的狂欢者们不能做出任何反抗。王因墙上可怕的字迹吓瘫了，那些字警告了他的灭亡，但已经太晚了，他没什么可做的了，甚至都不能阻止攻击者前进，到处都是攻击者了。一帮波斯人冲进了王宫，一路来到这位君主的面前，并且在他不敬虔的狂欢现场杀了他。其他的人在城中各处放火杀人。”——同上，第54段。
耶利米曾说过火与刀剑会临到该城：“耶和华说，有刀剑临到迦勒底人和巴比伦的居民，并她的首领与智慧人。有刀剑临到矜夸的人，他们就成为愚昧。有刀剑临到她的勇士，他们就惊惶。有刀剑临到她的马匹，车辆，和其中杂族的人民。他们必像妇女一样。”“万军之耶和华如此说，巴比伦宽阔的城墙必全然倾倒。她高大的城门必被火焚烧。众民所劳碌的必致虚空。列国所劳碌的被火焚烧，他们都必困乏。”耶50:35-37；51:58。
巴比伦就这样倾倒了，她所有雕刻的神像都被打碎在地。
但还不止于此。先知们既说到了巴比伦的倾倒，也说到了她的全然毁灭。以赛亚这样写道：“巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美，必象上帝所倾覆的所多玛、蛾摩拉一样。其内必永无人烟，世世代代无人居住。阿拉伯人也不在那里支搭帐棚；牧羊的人也不使羊群卧在那里。只有旷野的走兽卧在那里；咆哮的兽满了房屋。鸵鸟住在那里；野山羊在那里跳舞。岛上的野兽必在他荒凉的屋中呼号；野狗必在他华美殿内吼叫。巴比伦受罚的时候临近；他的日子必不长久。”赛13:19-22。
在波斯帝国统治期间，该城仍处于一个相当重要的地位，尽管因其居民的反叛招致了一些围攻，受了许多损害，它遭受的损害也来自于古列使河水分流的结果，分流出去的河水再没有完全返回。亚历山大大帝在他的远征中使巴比伦成了一个重要的地点。他在那里举办了“世界立法会议，”并且决定恢复其古时的重要性，使它成为他帝国极重要的首都。他派了一万人开工修复幼发拉底河，并且计划了别的修复项目，但他的死使这一切的工作都终止了。不久以后，塞硫古在河的上游45英里处建了塞硫西亚，该城在相当短的时间内就有了六十万人口，由一个有三百贵族的参议院管理。在建塞硫西亚时，巴比伦就完全荒废了，伟大的神庙、华美的王宫，以及豪宅华舍都被弃荒凉了，充满了野兽咆哮和枭鸟的哀鸣。
先知不仅说旷野的走兽要卧在那里，还说岛上的野兽要在他荒凉的屋中呼号；可是巴比伦是一个内陆城市，距波斯湾的最近点还有一百多英里，距最近的岛屿有数百英里远。但是东方的马其顿王使巴比伦成了一个狩猎场，把野兽关在荒凉的房屋里，在需要的场合再把它们放出来供人追逐。为了这个目的，就把野兽从远处的岛屿带到内陆，放到那些荒凉的房屋和华美的宫殿里，这些宫殿曾见证世上最伟大君王的堂皇和荣耀。这个预言逐字应验了。
以赛亚又说：“我必使巴比伦为箭猪所得，又变为水池；我要用灭亡的扫帚扫净他。这是万军之耶和华说的。”赛14:23。莱亚德先生约在1845年的时候访问过那里，他说：
“除了大土墩之外，别的不成形的垃圾堆布满了许多地表。古运河高高的河岸把大片土地侵蚀得象山脊一样。有些长期被沙阻塞；有些还在将河水输送到遥远的乡村和棕树林。到处都是玻璃、大理石、陶器、和雕砖的碎片混杂在那片罕见的含有亚硝酸的发白的土地中，这些都是古代居民的遗物，或阻碍或毁灭了植被，使巴比伦的遗址荒芜不毛。枭（是那种灰色大猫头鹰，常常百只群飞）栖息在稀疏的灌木丛中，卑劣的豺狼隐匿在沟渠之中。”——《尼尼微和巴比伦》，第484页。
预言说：“阿拉伯人也不在那里支搭帐棚；牧羊的人也不使羊群卧在那里。”本地人认为那整片地区都有鬼魂出没，不愿在那里支搭帐棚，牧羊的人也不愿使羊群卧在那里。因此就完全应验了主论到巴比伦所说的话，就是“其内必永无人烟，世世代代无人居住。”而且巴比伦已经“成为乱堆，为野狗的住处，令人惊骇，嗤笑，并且无人居住。”耶51:37。
并且“这是向全地所定的旨意；这是向万国所伸出的手。万军之耶和华既然定意，谁能废弃呢？他的手已经伸出，谁能转回呢？”赛14:26,27