第3章 更确的预言“一种荣耀使那神圣的页面光彩夺目，
威严如日头；
它给每页一道亮光，
它给予，但无所借贷。”
——科伯
我们已经看到登山变相乃是主在荣耀中降临，要使死了的义人复活，使活着的义人改变的一个缩影。甚至在那难忘的一天之后，对彼得、雅各和约翰来说，主降临的情景也比之前更为生动现实。耶稣对他们说：“当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在他荣耀的宝座上，”现在这三个门徒就能认识到那将是怎样的荣耀了。他们曾亲眼目睹他的威荣，也看见了他降临的荣耀。
或许有人会倾向于说：“要是我也有那样的证据，我就不会对这事儿有任何的疑问。要是我自己能亲眼看见，我就会知道这些事确实如此。”那么就请读一下彼得在提到登山变相后紧接着说了什么吧：
“我们并有先知更确的预言，如同灯照在暗处。你们在这预言上留意，直等到天发亮，晨星在你们心里出现的时候，才是好的。第一要紧的，该知道经上所有的预言没有可随私意解说的；因为预言从来没有出于人意的，乃是属上帝的圣洁的人在被圣灵感动时说出来的。”彼后1:19-21（钦定本）。
修订本对这节的翻译如下：“我们已使先知的话更确定；”但我们不能接受这种翻译。阿尔福德说这种翻译乃是基于：
“这个比较级暗示前面的内容乃是它的原因，好象说的是，为此，或现在，或此后，我们有；也就是，‘由于我们听到的从天上来的这声音，我们更坚定地持有，或更确信地尊重预言的话了，就象现在我们已经亲耳听到它开始实现一样。’反对这种观点的强烈异议是，上述译文省略了连接虚词。确实，使徒可能省略了连接词[好像他的确这样做了，而且，大概是故意做的]；但即使假定这样，也会进一步反对这种观点，因为如果比较级的语势是这样的话，在接下来的经文中就一点儿不能跟进这种想法了。”——《适合英语读者的新约全书》。
可以进一步地说，没有什么能使先知的预言比它起初从上帝所默示的圣人们的口中说出来的时候更确定。在普通版本中明显地准确地给出了这节经文的意思，就是先知确实的预言比任何全景更确定。我们的眼睛可能会欺骗我们，但上帝的道“是活泼长存的。”它是比人已经看见的任何事都更为确定的事；它是直接来自“真理的圣灵”的事物。人们的眼睛可能会欺骗他们；但预言的话并不依赖于人的任何才能；它“从来没有出于人意的，乃是属上帝的圣洁的人在被圣灵感动时说出来的。”人只不过是圣灵不抵抗的话筒；说预言的是圣灵，人们在这事上没有发言权。
巴兰的情形给预言怎样不出于人意提供了一个实例。确实，巴兰并不是一个“属上帝的圣洁的人”；但他有意宣告咒诅的事实，更明显地说明了预言并不是出于人意的。巴兰被大得奖赏的承诺所试探，去咒诅以色列，但上帝本着他对其子民的大爱，“使那咒诅变为祝福。”当巴勒因巴兰没有咒诅以色列而责备他时，巴兰回答说：“巴勒就是将他满屋的金银给我，我也不得越过耶和华的命，凭自己的心意行好行歹。耶和华说什么，我就要说什么。”民24:13。
当巴兰这样被动地伏在耶和华手中时，他就发出了这个预言：“我看他却不在现时；我望他却不在近日。有星要出于雅各，有杖要兴于以色列，必打破摩押的四角，毁坏扰乱之子。他必得以东为基业，又得仇敌之地西珥为产业；以色列必行事勇敢。有一位出于雅各的，必掌大权；他要除灭城中的余民。”民24:17-19。
关于主的降临，这段经文给了我们一个“先知更确的预言”的实例。考虑一下发出这个预言的环境，那真是一个值得注意的场合。它最充分地表明了预言丝毫不是出于人的，而是完全出于神的。其中没有掺入任何人性的弱点，而是直接来自圣灵。从而它就比人类的眼光“更确实。”因此经上说：“若不听从摩西和先知，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。”
比藉着巴兰赐下的预言更古老的一个预言是由以诺发出的。犹大论到恶人的毁灭，并且说（14，15节）：“亚当的七世孙以诺曾预言这些人说：‘看哪，主带着他的千万圣者降临，要在众人身上行审判，证实那一切不敬虔的人所妄行一切不敬虔的事，又证实不敬虔之罪人所说顶撞他的刚愎话。’”
由约伯发出的众所周知的预言也可能比由巴兰所说的预言更古老。在表达了愿他的话可以铭刻在永远的磐石上的愿望之后，他说：“因为我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之中得见上帝。我自己要见他，亲眼要看他，并不象外人。虽然我的心肠在我里面消灭了！”伯19:25-27。
这个预言使我们看到基督徒的盼望，即，在主降临时死了的人要复活，说明在最早的时候这就是上帝子民的盼望了。它乃是“上帝向我们祖宗所应许的指望。”徒26:6。不过比任何一个尚未引用的经文更清楚地说明“我们主耶稣基督的大能和他降临”的预言，乃是下述由“以色列的美歌者”发出的，他能说：“耶和华的灵藉着我说：他的话在我口中。”撒下23:2。在他口中的耶和华的话说：
“大能者上帝耶和华已经发言招呼天下，从日出之地到日落之处。从全美的锡安中，上帝已经发光了。我们的上帝要来，决不闭口；有烈火在他面前吞灭；有暴风在他四围大刮。他招呼上天下地，为要审判他的民，说：招聚我的圣民到我这里来，就是那些用祭物与我立约的人。诸天必表明他的公义，因为上帝是施行审判的。”诗50:1-6。
藉着他，耶和华又说到了同样的意图：“愿天欢喜，愿地快乐！愿海和其中所充满的澎湃！愿田和其中所有的都欢乐！那时，林中的树木都要在耶和华面前欢呼。因为他来了，他来要审判全地。他要按公义审判世界，按他的信实审判万民。”诗96:11-13。
转到先知以赛亚书，从二章十节开始，我们读到如下内容：
“你当进入岩穴，藏在土中，躲避耶和华的惊吓和他威严的荣光。到那日，眼目高傲的必降为卑；性情狂傲的都必屈膝；惟独耶和华被尊崇。必有万军耶和华降罚的一个日子，要临到骄傲狂妄的；一切自高的都必降为卑；……骄傲的必屈膝；狂妄的必降卑。在那日，惟独耶和华被尊崇；偶像必全然废弃。耶和华兴起，使地大震动的时候，人就进入石洞，进入土穴，躲避耶和华的惊吓和他威严的荣光。到那日，人必将为拜而造的金偶像、银偶像抛给田鼠和蝙蝠。到耶和华兴起，使地大震动的时候，人好进入磐石洞中和岩石穴里，躲避耶和华的惊吓和他威严的荣光。”
这种语风确实使我们对耶和华的“大能和降临”有了生动鲜明的概念。但这位嘴唇被从上帝自己的坛上取下来的火炭沾过的属上帝的圣洁的人，这位成为上帝代言人的人，对于那将伴随着耶和华降临的大能还作了更为生动的描述。圣灵又感动他说：
“你们要哀号，因为耶和华的日子临近了！这日来到，好象毁灭从全能者来到。所以，人手都必软弱；人心都必消化。他们必惊惶悲痛；愁苦必将他们抓住。他们疼痛，好象产难的妇人一样，彼此惊奇相看，脸如火焰。耶和华的日子临到，必有残忍、忿恨、烈怒，使这地荒凉，从其中除灭罪人。天上的众星群宿都不发光；日头一出就变黑暗；月亮也不放光。我必因邪恶刑罚世界，因罪孽刑罚恶人，使骄傲人的狂妄止息，制伏强暴人的狂傲。我必使人比精金还少，使人比俄斐纯金更少。我万军之耶和华在忿恨中发烈怒的日子，必使天震动，使地摇撼，离其本位。”赛13:6-13。
耶和华再一次藉着他的仆人说：
“看哪，耶和华使地空虚，变为荒凉；又翻转大地，将居民分散。那时百姓怎样，祭司也怎样；仆人怎样，主人也怎样；婢女怎样，主母也怎样；买物的怎样，卖物的也怎样；放债的怎样，借债的也怎样；取利的怎样，出利的也怎样。地必全然空虚，尽都荒凉；因为这话是耶和华说的。地上悲哀衰残，世界败落衰残；地上居高位的人也败落了。地被其上的居民污秽；因为他们犯了律法，废了律例，背了永约。所以，地被咒诅吞灭；住在其上的显为有罪。地上的居民被火焚烧，剩下的人稀少。”赛24:1-6。
从倾覆那些犯了律法之人的普遍毁灭中剩下的这些稀少的人是谁呢？同一位先知在这些话中告诉了我们：
“锡安中的罪人都惧怕；假冒为善的人被战兢抓住。我们中间谁能与吞灭的火同住？我们中间谁能与永火同住呢？行事公义、说话正直、憎恶欺压的财利、摆手不受贿赂、塞耳不听流血的话，闭眼不看邪恶事的，他必居高处；他的保障是磐石的坚垒；他的粮必赐给；他的水必有保证。你的眼必见王的荣美，他们必见辽阔之地。”赛33:14-17（钦定本）。
这些在耶和华使地荒凉、毁灭其上罪人的那日之后剩下来的义人是“稀少的”，从我们救主的话中可以明显地看出这一点，记载在太7:13,14。“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”
耶利米是另一位“属上帝的圣洁的人”，他是受圣灵感动说话的。象施洗约翰一样，他甚至在出生前就被拣选为列国的先知。当耶和华向他宣布这事时（耶1:4,5），他说：“耶和华上帝啊，我不能说，因为我是一个小孩子。耶和华对我说：你不要说我是一个小孩子，因为我差遣你到谁那里去，你都要去；我吩咐你说什么话，你都要说。”第6，7节（钦定本）。这位先知又继续说：“于是耶和华伸手按我的口，对我说：我已将当说的话传给你。”第9节。人还能拥有什么比这更好的证书呢？
从被全能者的手按过的热烈的口中，耶利米倾出了“圣灵所指教的言语；”而且他的话有一部分是关于“我们主耶稣基督的大能和他降临”的：
“毁坏的信息连络不绝，因为全地荒废。我的帐棚忽然毁坏；我的幔子顷刻破裂。我看见大旗，听见角声，要到几时呢？因为我的百性愚顽，不认识我；他们是酗酒愚昧的儿女，而且他们毫无聪明；他们有智慧行恶，没有知识行善。我观看地，看哪，地是空虚混沌；我观看天，天也无光。我观看大山，看哪，尽都震动，小山也都摇来摇去。我观看，看哪，无人；空中的飞鸟也都躲避。我观看，看哪，肥田变为荒地；一切城邑在耶和华面前，因他的烈怒都被拆毁。因为耶和华如此说：全地必然荒凉，我却不毁灭净尽。”耶4:20-27（钦定本）。
接下来我们转到“先知哈巴谷所得的默示，”并且读一读关于主降临之大能的下述话语：
“上帝从提幔而来；圣者从巴兰山临到。细拉。他的荣光遮蔽诸天；颂赞充满大地。他的辉煌如同日光；从他手里射出光线，在其中藏着他的能力。”哈3:3,4。请将这些语与帖后2:8相比较：“那时这不法的人必显露出来。主耶稣要用口中的气灭绝他，用降临的荣光废掉他。”正是主的荣耀——他在圣山上从父所领受的荣耀，就是在未有世界已先他同父所有的荣耀——在他降临时会将罪人从地上毁灭净尽。但我们再来看看藉着哈巴谷所说的话吧：
“在他前面有瘟疫流行；在他脚下有热症发出。他站立，量了大地；观看，赶散万民；永久的山崩裂；长存的岭塌陷；他的作为与古时一样。……山岭见你，无不战惧；大水泛滥过去，深渊发声，向上举手。因你的箭射出发光，你的枪闪出光耀，日月都在本宫停住。你发愤恨通行大地，发怒气责打列国，如同打粮。你出来要拯救你的百姓，拯救你的受膏者，打破恶人家长的头，露出他的根基，直到颈项。”哈3:5-13。
现在请读临到西番雅的耶和华的话：“耶和华说：我必从地上除灭万类。我必除灭人和牲畜，与空中的鸟、海里的鱼，以及绊脚石和恶人；我必将人从地上剪除。这是耶和华说的。我必伸手攻击犹大和耶路撒冷的一切居民，也必从这地方剪除所剩下的巴力，并基玛林的名和祭司，与那些在房顶上敬拜天上万象的，并那些敬拜耶和华指着他起誓，又指着玛勒堪起誓的，与那些转去不跟从耶和华的，和不寻求耶和华也不访问他的。”番1:2-6。
从这段经文我们再次认识到这场毁灭将不是一个局部性事件。虽然这预言是临到犹太人的，但它不仅指向那些转去不跟从耶和华的和敬拜巴力及天上万象的，而且指向那些“不寻求耶和华也不访问他的。”作为对这一点的确认，我们再读：
“耶和华说：你们要等候我，直到我兴起掳掠的日子；因为我已定意招聚列国，聚集列邦，将我的义怒就是我的烈怒都倾在他们身上。我的嫉恨如火，必烧灭全地。”番3:8。
我们用“耶和华藉玛拉基传给以色列的默示”的一部分来结束引自旧约全书之预言的清单。耶和华藉着这位先知说：
“万军之耶和华说：我要差遣我的使者在我前面预备道路。你们所寻求的主必忽然进入他的殿；立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。但他来的日子，谁能当得起呢？他显现的时候，谁能立得住呢？因为他如炼金之人的火，如漂布之人的碱。他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人，熬炼他们象金银一样；他们就凭公义献供物给耶和华。那时，犹大和耶路撒冷所献的供物必蒙耶和华悦纳，仿佛古时之日、上古之年。万军之耶和华说：我必临近你们，施行审判。我必速速作见证，警戒行邪术的、犯奸淫的、起假誓的、亏负人之工价的、欺压寡妇孤儿的、屈枉寄居的，和不敬畏我的。”玛3:1-5。
在发出这个严肃的问题和警告之后，接下来提出的景象不仅论到了伴随着主降临的毁灭，而且论到了继那事之后要发生什么：
“万军之耶和华说：那日临近，势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的必如碎秸，在那日必被烧尽，根本枝条一无存留。但向你们敬畏我名的人必有公义的日头出现，其翅膀有医治之能。你们必出来跳跃如圈里的肥犊。你们必践踏恶人；在我所定的日子，他们必如灰尘在你们脚掌之下。这是万军之耶和华说的。”玛4:1-3。
这样我们就看出，虽然我们只选了几个例子，先知更确的预言还是相当侧重于提到“我们主耶稣基督的大能和他降临的事。”范围更广的研究会显明这个事实，即预言的主体主要是为赐给人关于基督的第一次降临或第二次降临的指示才被赐下的。因而使徒彼得对那些在百般试炼中暂时忧愁的人说，那是
“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。……并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。论到这救恩，那预先说你们要得恩典的众先知早已详细的寻求考察，就是考察在他们心里基督的灵，预先证明基督受苦难，后来得荣耀，是指着什么时候，并怎样的时候。”彼前1:7-11。
基督的苦难给人类带来了什么，这在所谓的基督教国家是众所周知的，而且几乎世上的人都知道。祂是为罪受了苦难，“就是义的代替不义的，为要引我们到上帝面前。”藉着他流出的血，凡信他的人都可以靠上帝的恩典白白地称义，领受罪的赦免；而且他们既这样因信称义，就得与上帝相和。在基督第一次降临时，他成了赎罪祭，并且他“亲身担当了我们的罪”（彼前2:24）；但当他第二次降临时，他来就“与罪无关”了。来9:28。关于他的第二次降临，人们知道的并不比第一次降临多；可是这次降临却会使福音和这世界的历史圆满结束。如果没有“后来得荣耀”，基督的苦难就会完全徒劳无益了。但是就如我们已经看到的，当他降临时，那些已经称义和成圣的人要与他同享的荣耀（罗8:17）也必毁灭恶人。所以，既然那事具有这种压倒一切的重要性，我们在先知更确的预言上“留意，直等到天发亮，晨星出现的时候，才是好的，”这话多么真实啊。
现在的时代被称为黑夜。保罗说：“黑夜已深，白昼将近；我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。”罗13:12。而且他说这话是考虑到前面所说的事实，即现今就是该趁早睡醒的时候；因为我们得救，现今比初信的时候更近了。白昼将近和晨星出现，指的都是基督降临，他乃是“明亮的晨星。”启22:16。以赛亚也和保罗一样讲了黑夜，讲了黎明将至。既以预言的眼光从古看到今，他就说：
“兴起，发光！因为你的光已经来到！耶和华的荣耀发现照耀你。看哪，黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民，耶和华却要显现照耀你；他的荣耀要现在你身上。万国要来就你的光；君王要来就你发现的光辉。”赛60:1-3。
这一般被简单地应用在福音的传播上；但若把接下来的话跟新约全书中类似的段落结合起来考虑，就会表明先知看到了福音的胜利，即恶人最终被毁灭，义人在新耶路撒冷中得救。请阅读下述经文并跟启示录第二十一章相比较：
“你的城门必时常开放，昼夜不关；使人把外邦的势力带来归你，并将他们的君王牵引而来。因为不事奉你的邦国必灭亡，也必全然荒废。黎巴嫩的荣耀，就是杉树、松树、黄杨树，都必一同归你，为要修饰我圣所之地；我也要使我脚踏之处得荣耀。素来苦待你的，他的子孙都必屈身来就你；藐视你的，都要在你脚下跪拜。他们要称你为‘耶和华的城’，为‘以色列圣者的锡安’。”“你地上不再听见强暴的事，境内不再听见荒凉毁灭的事；你必称你的墙为‘拯救’，称你的门为‘赞美’。日头不再作你白昼的光；月亮也不再发光照耀你。耶和华却要作你永远的光；你上帝要为你的荣耀。你的日头不再下落；你的月亮也不退缩；因为耶和华必作你永远的光。你悲哀的日子也完毕了。你的居民都成为义人，永远得地为业；是我种的栽子，我手的工作，使我得荣耀。”赛60:11-14,18-21。
白昼将近，和晨星出现，将是耶和华的荣耀充满全地，百姓都成为义人的时候。现在是黑夜的时候，因罪的幽暗遮盖万民。在这午夜的黑暗中，我们唯一的亮光就是那来自上帝话语的亮光。大卫说：“你的话是我脚前的灯，是我路上的光。”诗119:105。预言的灯，从那围绕着上帝宝座的荣耀发出光来，将它的光线照在那遮盖大地的黑暗当中，并且是旅行者唯一的向导，直到耶和华的荣耀兴起，以全部的辉煌照在他身上。不管是谁，只要留心听从它，他的道路就必“好像黎明的光，越照越明，直到日午。”箴4:18。
关于先知更确的预言，彼得后书第三章中含有相当明确的证据，就如我们已经看到的，它指出我们主耶稣基督的降临。这章开篇就讲到写这封信是为了激发弟兄们，叫他们留心注意“圣先知预先所说的话。”关于这个告诫，是有特别原因的，因为在末了之前，黑暗将会加剧，就如使徒保罗所说：“只是作恶的和迷惑人的，必越久越恶，他欺哄人，也被人欺哄。”提后3:13。并且这些罪恶的人会讥诮说：“主要降临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。”彼后3:4。这是一句谎言，而且如果他们不撒谎的话，他们应该知道得更多，彼得在接下来的两节中宣布说：
“他们故意忘记，从太古，凭上帝的话有了天，并从水站出来、在水里的地。故此，当时的世界被水淹没就消灭了。”
“从水站出来、在水里的地”这一措词没能很好地表达原文的意思。在普及版本中被译为“站”的这个希腊词，应该照旁注所指出的，被译为“构成。”鲁宾逊的“新约词典”论到这个词说：“把部分组成一个整体，也就是，组成，创造，使存在，使成立。因此在新约圣经中，是不及物动词，被组成，被创造，存在，”如在西1:17中，“万有也靠他而立。”韦克菲尔德是这样翻译此节的：“出于水并且靠水形成的天和地。”布卢姆菲尔德说：“地是由水形成的，并且是靠水构成的。”默多克的亚兰文翻译是：“地从众水而立，并且依靠水，藉着上帝的话。”意思是地在空虚混沌的状态时只不过是水汪汪的一大块，就象创1:2所指出的：“地是空虚混沌，渊面黑暗。上帝的灵运行在水面上。”
“故此，当时的世界被水淹没就消灭了。”当上帝把众水聚集在一处时，旱地就露出来了，他显然在地的内部贮藏了大量的水。在第二条诫命的措词中说明了这一点：“地底下的水，”诗136:6说：“称谢那铺地在水以上的，”诗24:1,2也说：“地和其中所充满的，世界和住在其间的，都属耶和华。他把地建立在海上，安定在大水之上。”当挪亚的日子，在毁灭全地的大洪水中，地里面的水和来自天上的雨水汇合了，就如经上所记：“那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。”创7:11。彼得书信中这节经文的要点是：正是形成大地的要素促成了它的毁灭。既证明了万物与起初创造的时候仍是一样这种主张是错误的，使徒就作了一个类比：
“但现在的天地还是凭着那命[上帝的话，见第5节]存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧。”彼后3:7。比起“存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧，”更好的翻译是：“用火贮存，直保留到审判的日子。”现在，对比立刻就一目了然了。凭着上帝的话，起初从上帝说有就有了的水汪汪的一大团物质中形成了地。这水的一部分被储藏在地里，并且凭上帝的话后来导致了泛滥在地上的大洪水，促成了地的毁灭。做了这事的上帝同样的话，已在现在的大地中储藏了火，并且要保留它直到审判的日子，那时，与洪水的日子一样，地里的火也要与从上帝那里从天上降下来的火（启20:9）汇合，毁灭大地。
应该特别注意“留”这个字。万物并不是与起初创造的时候一样，地的内部含有的乃是造成它毁灭的要素，而且只是因上帝的能力那大灾祸才被抑制着。
有些人曾设想本章教导的是，在审判日大地会被彻底消灭。这是一个错误的想法。起初的大地是被地的众水“消灭”的，将来大地也要在同样的意义上被消灭。它曾全然毁坏，地表也被改变了，所以洪水以后的大地一点儿也不象洪水以前的大地了。这是因罪造成的最后也是最大的咒诅，使大地全然荒废了。但构成大地的物质并没有被毁灭。所以藉着末日的火，“有形质的都要被烈火销化，”但它们不会被彻底消灭。从那些熔化了的元素，要形成“新天新地”，新天新地将一点儿也不象这个被罪咒诅了的地球，就象这个地球一点儿也不象上帝的伊甸园一样。住在新地上的人都是义人（赛60:21）；而且“旷野和干旱之地必然欢喜；沙漠也必快乐；又象玫瑰开花，必开花繁盛，乐上加乐，而且欢呼。黎巴嫩的荣耀，并迦密与沙仑的华美，必赐给他。人必看见耶和华的荣耀，我们上帝的华美。”赛35:1,2。
死海。
“你们来看耶和华的作为，看他使地怎样荒凉。”诗46:8。
“先知更确的预言”再三地告诉我们这个地球要被火毁灭，而且在那场大火中不敬虔的人要被烧尽。好讥诮的人说他们看不到会发生这种事的任何证据；但使徒彼得向我们保证，毁灭地球的工具已经预备好了，并且就储藏在地球里面。就象大地曾被水毁灭过一次一样确定的是，它再一次要被火毁灭。
“但这些预言已经说了几百年了，有些是几千年前说的，现在关于它们应验的证据并不比起初发出这些预言的时候多啊。”讥诮的人这样争辩说；但争辩是枉然的，因为有两个原因。首先，所有的证据都证明，现在远比发出这些预言的时候更有希望看到它们的迅速应验了。任何一个密切观察的人，都可查证“地必如衣服渐渐旧了”这句经文的真实性。地正在渐渐旧了。例如，拿巴勒斯坦地来说。当以色列人在埃及那个富饶的惊人的国家时，主应许给他们一个“流奶与蜜之地”（出3:8），一个比埃及更好的地方（申11:10,11），“因为耶和华你上帝领你进入美地，那地有河，有泉，有源，从山谷中流出水来。那地有小麦、大麦、葡萄树、无花果树、石榴树、橄榄树，和蜜。你在那地不缺食物，一无所缺。”申8:7-9。数百年后，先知以西结称它是“流奶与蜜之地，那地在万国中是有荣耀的”（结20:6,15）；我们救主的比喻也提供证据说明那地会出产三十倍，六十倍，一百倍（太13:8）；而且当上帝要描述新地的美丽富饶时，他说：“黎巴嫩的荣耀，并迦密与沙仑的华美，必赐给他。”赛35:2。
但它现在如何呢？一位曾对东方的土地写下很好描述的旅行者说：
“在所有呈现着凄凉景象的地带，我认为巴勒斯坦必首当其冲。那里的山是荒芜不毛的，缺乏色彩，它们的形状一点儿没有诗情画意。那里的山谷也是难看的沙漠，只在边缘有一点点长势很弱的植被，让人对它感到又难过又沮丧。”“巴勒斯坦坐在麻布和炉灰中。其上孕育着咒诅的魔力，已使它的田地衰残，并且束缚了它的活力。”
那个国家是这样，别的国家也不亚于此。地渐渐旧了在巴勒斯坦之所以更为显著，是因为它起初超级富饶。
不过就算在接近这个地球要象衣服一样被卷起来并且被改变的时候，没有任何可见的标志，说上帝言之凿凿的话要很久才能实现也是枉然的，因为下面的话乃是真理：
“亲爱的弟兄啊，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。”彼后3:8。
上帝“住在永远。”就他的计划来说，时间的飞逝不能造成任何差别。与他的永恒相比较，地球存在的六千年也不过是一段时间而已。诗人说：“在你看来，千年如已过的昨日，又如夜间的一更。”诗90:4。所以使徒下结论说“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延。”对人们来说，似乎上帝忘记了他的应许，其实那只不过是一种仁慈的耽延，要允许拖拖拉拉的人们得到那应许。在上帝看来，这种仁慈的耽延不过就象人们允许一张期票到期后有三天的宽限期，可以缓期支付一样。
不该忘记的是，虽然主看千年如一日，他也看一日如千年。可是这往往被人忽略掉了。虽然他可以花一千年的时间来实现一个应许，然后他同样可以在一天内做一千年的工作，好像在第二天做成的一样。因此专心于肉体的安逸，以为上帝的工作在地上得以完成之前必有一段很长的时间，这是没有任何保证的。“因为主要在世上施行他的话，叫他的话都成全，速速的完结。”罗9:28。