第5章 巴比伦王国“巴比伦素来为列国的荣耀，
为迦勒底人所矜夸的华美。”赛13:19。
在但以理书开篇的时候，犹太民族正处在巴比伦王国的支配之下。数年前（约在主前610年），埃及王曾废掉犹大王约哈斯，立以利雅敬为犹大王，给他改名叫约雅敬。代下36:2-4。在约雅敬作王第三年（但1:1），尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城包围。该城被攻陷，约雅敬曾被铜链捆锁，而上帝殿中的一些器皿被带到了巴比伦（代下36:7；但1:2）。当时被带到巴比伦的还有一些人，其中有但以理和他的同伴。但1:3-7。然而，约雅敬蒙允许留在耶路撒冷，他在那里又作王八年。代下36:5。然后由他儿子约雅斤接续他作王，约雅斤作王三个月后被尼布甲尼撒带到了巴比伦。代下36:9,10。与他一同被带到巴比伦的还有所有王室成员，国中的富人、工匠，所以只有国中极穷的人被留在了犹大。王下24:8-16。这是主前599年左右发生的事。然后尼布甲尼撒立玛探雅作犹大王，给他改名叫西底家。西底家作王几年后，背叛了尼布甲尼撒，尼布甲尼撒又来到耶路撒冷，并且在西底家作王第十一年（约主前588年）成功地夺取了该城。西底家被带到了巴比伦，与他一同被带到巴比伦的还有从前剩下的所有人民，并且耶路撒冷的城墙被拆毁，殿被烧毁。代下36:11-21。这应验了耶利米的预言（耶17:27），并且完全倾覆了犹太国。
此时最好注意一下关于西底家的一个预言的应验。先知以西结那时在耶路撒冷，他蒙指示要在白天把他家中的物件在众民眼前带出去，并且在傍晚要挖通了墙，从其中把物件搭在肩上带出去，同时要蒙住脸，好使他看不见地。结12:3-6。然后他蒙指示要对以色列人说：
“我作你们的预兆：我怎样行，他们所遭遇的也必怎样，他们必被掳去。他们中间的君王也必在天黑的时候将物件搭在肩头上带出去。他们要挖通了墙，从其中带出去。他必蒙住脸，眼看不见地。我必将我的网撒在他身上，他必在我的网罗中缠住。我必带他到迦勒底人之地的巴比伦；他虽死在那里，却看不见那地。”结12:11-13。
四年后，尼布甲尼撒来到耶路撒冷并且围困了它。围攻持续了近两年之久，直到“城里有大饥荒，甚至百姓都没有粮食。城被攻破，一切兵丁就在夜间从靠近王园两城中间的门逃跑。迦勒底人正在四围攻城，王就向亚拉巴逃走。迦勒底的军队追赶王，在耶利哥的平原追上他；他的全军都离开他四散了。迦勒底人就拿住王，带他到利比拉巴比伦王那里审判他。在西底家眼前杀了他的众子，并且剜了西底家的眼睛，用铜链锁着他，带到巴比伦去。”王下25:3-7。这样，以西结的预言就逐字应验了，耶路撒冷也被毁了。
在第一次围攻耶路撒冷时被带到巴比伦去的犹太人中，有但以理，他出身王室。（见但1:3-6。）他和他的同伴被选上参加三年的学习和培训，以便他们可以适合在巴比伦王国中充任要职。他们蒙拣选是因为他们有出众的心智能力（但1:4）；而且他们进步神速，以致在三年的学习结束，他们被带到尼布甲尼撒面前被查问时，“王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明比通国的术士和用法术的胜过十倍。”但1:20。上帝曾“在各样文字智慧上赐给”他这些忠实的仆人们“聪明知识”，“但以理又明白各样的异象和梦兆。”。第17节。
但以理一学完他的课程，他的才干就被注意到了。在尼布甲尼撒在巴比伦独自秉政的第二年，也就是他开始与他父亲联合秉政后的第四年，他做了一个梦，使他心里极其烦乱，更使他心烦的是他想不起梦见什么了。他既极其苦恼不安，就差人将术士、用法术的、行邪术的召来，吩咐他们把梦告诉他。他们回答说：“愿王万岁！请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”但尼布甲尼撒无法告诉他们那梦，不亚于他们没梦就没法讲解，在跟他们谈判了一会儿之后，他吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。（见但2:1-13。）
巴比伦
“天的四风陡起，刮在大海之上。有四个大兽从海中上来，形状各有不同：头一个象狮子，有鹰的翅膀。”但7:2-4。
虽然但以理并不在王曾向他们求问梦的讲解的那些人中，但这命令是要毁灭巴比伦所有的哲士，所以就包括他和他的同伴。似乎但以理初次听到这事件事的时候是在官兵们来抓他到刑场去的时候。（见但2:14,15。）他立即去见王，并且求王宽限，承诺说他会把梦和梦的讲解告诉王。
但以理并没有把准予他的缓刑用在咒语上，象术士们会做的那样，而是回到他的居所，并且与他的三个同伴一起祈求天上的上帝。“这奥秘的事就在夜间异象中给但以理显明，但以理便称颂天上的上帝。但以理说：‘上帝的名是应当称颂的！从亘古直到永远，因为智慧能力都属乎他。他改变时候、日期，废王，立王，将智慧赐与智慧人，将知识赐与聪明人。他显明深奥隐秘的事，知道暗中所有的，光明也与他同居。我列祖的上帝啊，我感谢你，赞美你，因你将智慧才能赐给我，允准我们所求的，把王的事给我们指明。’”但2:19-23。
在但以理的这个举动中，我们看到了真信仰上帝的一个榜样。这奥秘的事在夜间的异象中一向他显明，他就开始赞美耶和华了。他并没有等等看王是不是会承认向他所显明的事就是王的梦，而是肯定主已经把他所求的赐给了他。他的举动显然与救主的话是一致的：“凡你们祷告祈求的，无论是什么，只要信是得着的，就必得着。”可11:24。如果凡寻求主的人都遵循了这个命令，因所蒙的福气就会有多少赞美归给上帝啊。
当但以理到王面前要使王知道王已经忘记的梦时，那真是一个考验人的场合，而且是一个足以令年轻人发抖的场合。王已经失望过一次了，现在又相信他国中所有自称的哲士都是骗子，如果但以理失败了，这位傲慢的君主只要说一个字，就会使他掉脑袋。但我们可以确信但以理并没有发抖，因为他知道他不会失败。他谨慎地说明自己并不比任何人生来具有更多的智慧，并且说：“王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王；只有一位在天上的上帝能显明奥秘的事。他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。”但2:27,28。
然后他就毫不迟延地进而把那个梦讲出来了。他说：
“王啊，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎；于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头变成一座大山，充满天下。”但2:31-35。
这些经文包含着从尼布甲尼撒的日子直到末时的世界历史概要。在叙述完这个梦之后，先知紧接着对王说了下述的话：“王啊，你是诸王之王。天上的上帝已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。”第37,38节。
神圣真理的话语是多么简明啊！但以理以最直接的方式，用最少的话复述了尼布甲尼撒所统治之帝国的伟大，并且宣布它就是那个可怕的像的金头所代表的。“你就是那金头”这种表达方式并不是指尼布甲尼撒个人，而是代表世上曾见过的最豪华伟大的帝国。巴比伦拥有其令人惊奇的繁荣是就尼布甲尼撒来说的。罗林森说：
“尼布甲尼撒是巴比伦帝国最伟大的君主，这个帝国只持续了八十八年——从主前625年到主前538年——几乎有一半的时间都在尼布甲尼撒的统治之下。其军事上的荣耀主要是由于他，而构成该帝国特别特征的建设性能力显然更是藉着他的性格和天赋而有的。”几乎可以不太过分地说，要不是尼布甲尼撒，巴比伦人在历史上就没有什么地位了。无论如何，他们的实际地位都差不多完全归功于这位君主，就军事才干来说，他是一位能干的将领，再加上建筑方面伟大高贵的艺术概念和技能，使他置身于古代最伟大的建筑者们的行列。”——《七个伟大的君主国》（罗林森），第四个君主国，第8章，第24段。
因此，由尼布甲尼撒来代表这个帝国是合适的。
在第38节中简要地说明了巴比伦帝国的范围：
“凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切。”这意味着全世界的统治权。数年后，先知耶利米以相同的意思作了见证。推罗王、以东王、摩押王等等，连同以色列王西底家都企图反叛巴比伦王国的统治。为了向他们说明这种企图的愚妄，先知受耶和华吩咐，差信使到他们那里去，说：“万军之耶和华以色列的上帝如此说：我用大能和伸出来的膀臂，创造大地和地上的人民、牲畜。我看给谁相宜，就把地给谁。现在我将这些地都交给我仆人巴比伦王尼布甲尼撒的手，我也将田野的走兽给他使用。列国都必服事他和他的儿孙。”耶27:4-7。
这段话既不是比喻也不是夸张。而是清楚明白的历史，并且是被世俗的历史学家们所证实了的。“大不列颠百科全书”的“巴比伦王国”字条在讲了巴比伦省的统治者拿波普拉萨如何反叛了亚述的统治之后，说：
“帝国的首府现在就迁移到了南国。主前604年，拿波普拉萨的儿子尼布甲尼撒接续他作王，后者长达四十三年的统治使巴比伦成了世界霸主。整个东方都被迦勒底人的军队侵占了，埃及也被侵略了，独有幼发拉底城未被侵犯。”
罗林（《古代史》，卷一，第3册，第1章）和普莱德奥克斯（《联系》，卷1，第2册）详细地描述了巴比伦城。然而，我们的篇幅只容许我们给出希罗多德（译者注：Herodotus，希腊历史学家，约主前485-主前425年）简要可是非常清楚的描述。他的描述如下：
“该城屹立在一个宽广的平原上，城是四四方方的，每边长一百二十弗隆（译者注：每弗隆=1/8英里，合220码或201米），所以周长是四百八十弗隆。虽然它的尺寸是这样，但在富丽堂皇方面却没有别的城市能赶得上它。首先，它被一道充满水的又宽又深的护城河围绕着，在护城河后面矗立着一道宽五十王肘，高两百王肘的城墙。”
“此时我不可省略不说他们怎样利用从那条大护城河里挖出来的泥土，也不可不说他们建造那道城墙的方式。他们一边挖护城河，一边把挖出来的泥土做成土砖，当做到足够数量时，就把土砖放到窑里烧成砖。然后他们就开始建造，用砖砌成护城河的边界；之后，他们进而建造城墙本体，全部用热的沥青作粘合剂，并且在砌好的砖列上每到十三层就加入一层编织好的芦苇。在城墙顶部，沿着边缘建有彼此相对的单间房屋，其间留有一辆四匹马的战车可以回旋的余地。城的一周有一百个门，全都是铜门，门楣和侧柱也都是铜制的。这项工程中使用的沥青是从伊兹运到巴比伦的沥青，伊斯是流入幼发拉底河的一条小河，在同名的城市那里流入幼发拉底河，该城距巴比伦有八天的路程。在这条河里发现有大量沥青块。”
“巴比伦城被从它中间穿过的河流分成了两部分。这条河就是幼发拉底河，一条又宽又深又急的河，发源于亚美尼亚，流入阿拉伯海。[这条河并不直接流入阿拉伯海，而是流进波斯湾。]城墙在河的两边直下到河的边缘；因而从墙角，沿着河的两岸各有一道用烧好的砖砌成的围墙。房子通常有三到四层高；街道都是笔直的，不仅那些与河平行的街道，就连那些与河交叉，通向河边的街道也是笔直的。在环河的围墙上有一些低门，那些与河交叉的街道末端就通到这些低门，这些门与外墙的门一样，也是铜制的，并且通向河水。”
“外墙乃是该城主要的防卫。然而，内部还有第二道墙，不如第一道墙厚，但在坚固方面不亚于第一道墙。城被分成两部分，每部分的中心各有一个堡垒。在其中一个堡垒矗立着王宫，被一道又大又坚固的围墙围绕着；在另一个堡垒中，是主神朱庇特柏卢斯的圣地，是四四方方的一块地方，边长两弗隆（合402米），有结实的铜门；这块地在我的日子还在。”——第一册，第178-181章。
王肘是二十一英寸（1英寸＝2.54厘米）。所以读者就会知道城的外墙有八十七英尺（约27米）厚，三百五十英尺（约107米）高。城被幼发拉底河分成了两部分，该河以对角线的方式斜穿此城，河岸有城墙保护，而且从城的一部分到另一部分的通行方法是如此设计的：
“在河两岸的围墙各有二十五个门，与通向河的街道的数目相当；每个门外都有一个倾斜的码头，如果你要过河，就可以由此下到水边。在这些码头随时有船只伺候，运载乘客从此岸到彼岸；而对那些不喜欢这种运输方式的人，备有一座建造得有些奇特的桥。许多石头桥墩矗立在河床上，用铁和铅制的紧固件稳稳地固定在一起；白天，木制的吊桥将桥墩和桥墩连接起来，行人可以从其上经过；但晚上，这些吊桥就被撤回，使人不能暗中使用这桥。迪奥多罗说除了这座长约三千英尺（约914米）宽三十英尺的桥之外，河的两岸还由一条隧道连接起来，这条隧道宽十五英尺，拱顶高度为十二英尺。”——《七个伟大的君主国》，第四国，第4章，第6段。
该城的公共建筑物同样规模宏大。关于其中之一我们读到：
“巴比伦最显著的大型建筑物就是贝尔神庙，如罗林森教授已经说明的，现在在东北，以巴比尔为标记。它是一个金字塔型建筑，有八个四四方方的楼层，底层边长有两百多码（1码＝0.9144米）。有一个旋转楼梯通到顶层和神龛那里，神龛里立着一个金制的贝尔神像，有四十英尺高，另外还有两个金制雕像，一个长四十英尺宽十五英尺的金桌，以及许多别的金制的庞大物件。”——《大不列颠百科全书》，巴比伦词条。
“王宫是一座比神庙尺寸更大的建筑物。照迪奥多罗所说，它坐落在三重围墙之中，最里面的墙周长约有3,700米，第二道墙约有7,400米，最外面的墙约有11,100米（几乎有七英里）。外墙全部由普通的烧砖建成。中间和里面的墙由同样的材料建成，正面是绘有狩猎场面的瓷砖。据这位作者说，那些画像比实物要大，主要画的是各种动物的形状。”
“但这座宫殿主要的荣耀在于其游乐场——‘空中花园，’它被希腊人看作世界七大奇迹之一。这个由于一个女人心血来潮建起来的非凡的建筑物是四方的，每边有四百希腊尺。它被支撑在几层开放的拱形结构上，一层接一层地建上去，就象一座古典剧院的墙壁，并且每层都支撑有一个平台，下一层的支柱就立在平台上。该建筑物象塔一般直入云霄，高度至少有七十五英尺，并且顶部覆有大量泥土，其中不仅长有各种花卉和灌木，而且长有大型的树木。水来自幼发拉底河，由管道供应，（据说）应用了基于阿基米德原理的螺旋装置。”——同上，第9，10段。
这样简要地略述一下这个城市，就会发现它很配得先知给它的那个称号——“巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美。”在人看来，该城建得那么结实，似乎会永远坚立，但上帝说得正相反。先知毫不犹豫地说：“在你以后必另兴一国，不及于你。”但2:39。耶利米在论到尼布甲尼撒的帝国很伟大时，就预言了它的倾覆，还说出了它会在谁的统治下倾覆。他说：
“列国都必服事他和他的儿孙，直到他本国遭报的日期来到。那时，多国和大君王要使他作他们的奴仆。”耶27:7。
这样，我们就发现，在尼布甲尼撒的孙子的时候，巴比伦王就要过去，别的国和别的王会建立，并且使这个国侍奉他们。在但以理第5章中，直接记载了巴比伦的倾倒，尼布甲尼撒被重复说到是伯提沙撒的祖父，后者在巴比伦倾倒的时候在位。见第2，11，13节（旁注）；另见“七个伟大的君主国”，第四国，第8章，注释179，185，和第51段。下一章将谈到关于巴比伦倾倒之预言的准确应验。