第十四章 两个兽

一个人唯有体会上帝的旨意，才能正确地解释世界的历史事件。约翰领受的是地上教会多方面的历史。他看到她处在纯洁的状况中，又注视她直到她完全地堕落。他如实地记录了上帝之爱各方面的表现。各国历史上所彰显的创造主无穷之爱，并不少于教会史中所显示的。《启示录》十二章是教会从基督的时代直到救赎计划完成之时的概览。而十三章则更直接地指明前一章所论及善恶大斗争中扮演主要角色的国家。

拔摩岛虽说是一个荒芜多石的海岛，却有一片沙滩。这位被流放的先知站在沙滩上，眺望着地中海浪涛的冲击。海水的反复涨落却有力地向这位先知属灵的心说话。自然界的每一样事物，都使他想起上帝，并使他获得深刻奥秘的教训。当他的夫子在人间生活时，曾指着葡萄树，夕阳，无花果树以及撒种的人讲论天国奥秘的事。门徒一看见这些事物，就会重新听到天国的真理。现在环境虽然已经发生变化，上帝仍藉着每天出现在约翰眼前的事物，向他述说将来世界的荣耀，并向他指出全部人类历史中上帝的手迹。有耳可听见的，将发觉到从树叶，石头、艳红的夕阳和微朦的曙光中所发出的声音。“看哪，这不过是上帝工作的些微……祂大能的雷声，谁能测透呢”（伯26:14）？

当约翰站在海边的沙滩上时，他敞开心门接受上头来的感化，于是他得了一个新启示。他看见“一个兽从海中上来，”在波涛之中出现。它有豹灵巧而有斑点的身体，有熊的脚和狮子的口。上帝过去曾用兽来表示各国的历史。这里所用的表号与给但以理的表号是一样的，已由启示的使者加百列向但以理阐明。在世界历史中，四大兽所预表的四个国度，在世界历史上所包括的时间是从以色列亡国直到基督建立永远之国。这四个国度按其兴起的顺序乃是巴比伦，玛代波斯，希腊和罗马。巴比伦是兽中之王狮子，称雄一时。与其它的国度相比，她好象是金属中的精金。巴比伦虽然灭亡了，但她的宗教原则依然存在，就像一株倒下的树根长出能结果子的枝条一样。巴比伦最大的罪恶就是将他们的智慧和权柄归于他们的假神。

玛代波斯继巴比伦兴起。该国用熊来表示。它虽然不及狮子那样威严、却更加凶猛，更加野蛮。它用脚践踏压碎仇敌。它的力量有赖于它的暴政。它是最专制，最独裁的国家。玛代波斯的法律是不可更改的。这不但实施于他自己的国家，而用也实施于一切臣服他的人。其结果就是惊人的暴政。有一个实例已记载在《以斯帖记》中。该书记载若非上帝施行拯救，波斯最大的暴君亚哈随鲁所颁布的法律必将上帝的子民从地上除灭。这段历史将要在世界历史的最后几幕重演。

当上帝赐生命的灵收回的时候，玛代波斯也灭亡了。接着是希腊兴起。那在“空中执政”而被摔在地上的古蛇，藉着希腊实现一个扑灭真理的阴谋。希腊文化和知识的发展比以往任何宗教形式或政权的压迫更能使人远离圣经的纯正真理。希腊的哲学教师们随着亚力山大远征而兴起。他们的学说华丽风雅，诱人之深是前所未有的。希腊帝国混淆善恶，这一点非常巧妙地用豹的斑点表示出来。而它的遍地侵略行为，则是用豹灵巧的体驱和敏捷的动作来表示。

约翰看见一个兽从海中上来，在地上列国中兴起。它兼有豹、熊、狮子的特性。继希腊兴起的乃是罗马。魔鬼吸取过去失败的教训，就将以前所有国家的精华集中在这第四国。虚假的宗教，独裁的政权，藉着阿谀谄媚，欺诈虚伪的教育方法来维持和传播——这就是这个兽的身体。

这兽有七头十角，在十角上戴着十顶冠冕。罗马国除了兼有过去所有国度的罪恶结构之外，还多方进行尝试，探求那能实行他计划的最佳政体。1．罗马政府原来是有王的，但民众都有权废黜君王；2．后来有钱的人可以暂时充当执政官执掌权柄，但这也是混乱而软弱的；3．接着选出十个人去制定适用于各阶层的律法；4．后来全体民众试图执政，罗马就成了共和或护民官政体；5．人的贪恋之心重演了路锡甫在天上的故事，三个著名的人结成政治联盟进行治理，这就是三人团，但是要罗马国中的这三个人同心，正如今日一样是不可能的；6．不久这种政体破产，罗马就成了一个帝国。不断的更选是维护下去的唯一方法，这个撒但所希望看到永久的国家，由于不断的变化而败落了。

基督降临的时候，罗马正处于变化之中，但变化还没有结束。随着福音的传开，异教帝国的根基摇摇欲坠了。保罗亲自将基督传给恺撒家里的人，这就使皇帝意识到，他们虽然可以弃绝基督的教训，他们的妻子和臣仆却信从了基督教，甚至他们的士兵也接受了耶稣的教训。在恺撒征服罗马仇敌的时候，一个新的势力无声地兴起了。这个势力是不可抗拒和战胜的。于是异教就运用历代的智慧潜入基督教中。黑暗之君既披上了光明的外衣：“不法的隐意”就发动了。异教的罗马帝国，虽然像但以理书第七章所描述的分成十份，但每一份都象一根枝条一样为同棵的树根所滋润。十份中的七份发展成现代欧洲列国，并结出了预言中用四大兽所代表之先前各国所已经结出的果实来。每只角都戴冠冕，表示它们都是独立的国家或民族。这些角围绕着从他们中间长出的最后一个头。这个头占据了被它拔出之三角的地盘。《但以理书》第七章已经说明三个角被拔出，让位给罗马教——第七个头。罗马所经历的每一个不同的政体都控制在上帝仇敌的手中。因而在表号中每个头都写有亵渎的名号。每一个都妄想高举人过于天上的上帝。第七个头最充分地推行了真理仇敌的阴谋。因为龙已把自己的能力，宝座和大权柄都给了这兽。

公元330年，君士坦丁将他的首都从罗马城迁到君士坦丁堡。这座古老的罗马城就落入了罗马教手中。教皇在罗马城所建立的宝座高过一切恺撒的宝座。君士坦丁虽已奠定了罗马教的基础，但直到查士丁尼皇帝在公元533年发令宣布罗马主教为众教会之首的法令时才算完成这座建筑。属于阿里乌斯教派的赫如莱，汪达尔和东哥特人反对罗马主教，所以这条法令要到公元538年查士丁尼的军队消灭了最后的反对势力才生效。

这个掌权“四十二个月”的权势从公元538年算起。在这段时期中，那开口亵渎说夸大话的口实际上是不受任何限制的。“他就开口向上帝说亵读的话，他抵挡主，高抬自己，超过一切称为神的和一切受人敬拜的，甚至坐在上帝的殿里，自称是上帝。”他声称自己有赦罪的权柄。教会成了圣经唯一的解释者。一切人的良心都要交给教会或教会所授以审判之权的人去管理。

他肆无忌蝉地妄图更改上帝不变的律法。于是安息日被践踏脚下。第二条诫命从十诫中删除。第十条诫命分成两条。创造和救赎的大功从此不再被人记念。基督赎罪的工作从此被弃掉，拜偶像的风气盛行天下。无论谁若胆敢提出反对或在言行上否认教会管理人良心的权柄，就必招惹那用铁杖管辖世界的宗教暴政的横施凌辱。比起这样的折磨死亡倒算是轻松的。

耶稣基督的福音怎样传到各国人的耳中。照样，在第七个头死亡之前，各国，各族，各民，也必感受到兽的压迫。

由于真理威严地兴起打破暴君的头，使兽的一个头受了致命的死伤。女人的后裔用祂的脚踩在蛇的头上。当救恩计划完成时，这蛇便全然被压死。世界逐渐从黑暗中挣脱出来了。宗教改革的亮光从十六世纪照耀出来。1776年在西班牙的塞维利亚公开处决了最后一例为信仰而被判死的人。在四十二个月预言的终点1798年，教皇庇护六世——罗马教权势的代表被法国军队掳走，不久之后就死了。“掳掠人的必被掳掠”这一句话就应验了。这个权势曾立王废王。在他的号召下，差不多整个欧洲都动员起来去保卫圣墓。他曾从所有的国家敛聚财物。然而死伤却被医好了，因为第七个头还没有完成它在地上的工作，正如但以理所预言的，它要活到世界末日。

在宗教改革的初期，兽似乎受了伤。欧洲各国似乎一时都接受改正教以代替罗马教。人们曾为宗教改革事业进行了浴血的奋战，然而生气又回到兽的身上，进入受伤的头。末日以前，各国，各族，各民，将要在两者之间加以决择，或者站在以马内利的旗帜之下，或者自愿受那向至高者说亵渎话之权势的辖制。凡决定站在基督一边的人，他的名字必被录在生命册上。他们最后将加入赎民的诗班，站在天国的宝座前歌唱。凡自愿选择随从那另一权势的人将受兽的印记。在最后审判的日子必与他们的魁首一同永远沉沦。

那长期以来束缚人，自称有权管辖人心，并企图推翻天上永生上帝的人，必遭毁灭。犹大支派的狮子必作王治理全地，不是凭着武力，而是凭着爱的能力。

追随兽的脚踪必定死亡。一些人或许要问，为什么大能的上帝不立时毁灭那些只会造成灾难和毁灭的对手。这是因为宽容或许可以使他们得救。在善恶大斗争最后的日子里将要显明出“圣徒的忍耐。”这些事是今日活在世上的人必要遭遇的，所以“凡有耳的，就应当听。”

《启示录》的读者在研究到十三章时，会遇到一个时间的数字，一个掌权一千二百六十年的权势。这个可怕的时期是世界历史的一个重要部分，也是善恶斗争中的一个重要阶段。这点无论站在上帝教会的立场上，或是站在虚假，背道之教会的立场上，或者站在一般人民的立场上，都可以看出。从各方面看来，这都是一个可怕的时期。这是众天使为少数忠心的人战惊，上帝的心渴望实时搭救他们的时期。“罗马教廷的中午正是社会道德的半夜”（凯尔《宗教改革史》）。预计在大施逼迫的一千二百六十年中所发生的悲惨事件，将要在基督第二次降临以前重演。《启示录》第十三章的下半部叙述了从十六世纪到世界末日的历史。

马丁路德所发的运动是宗教改革的一个重要阶段。其成果远超过真光开始照耀时最乐观的拥护者所想象的。这是一个伟大真理的宣言，它具有双重的使命。罗马教认为政教必须结合，而宗教运动恢复了政府和教会所应有的原则关系。这个事实已在《启示录》十二章中“地却帮助妇人”（启12：16）这句话指出了。当教会处在逼迫的权势之下，龙发出大水企图淹没真理的时候，地就援救了教会。在斯拜耳议会上，德国诸候的抗议象一颗石子扔在湖中，掀起了波纹，范围不断扩大，甚至无人能逾越。

约翰看到另一个有关地帮助教会的更明确的异象。他的眼光从大海，就是他曾看见大而可畏，七头十角，有亵渎名号的可怕大兽上来的地方转移，看见“另有一兽从地中上来。”正当罗马教的势力受到捆绑时，先知又看见这个新的权势“上来”。罗马教会是在多民之中崛起的，这个兽是从海中上来的。另一个国家远离一切纷争，在欧洲黑暗区域之外兴起了。这是上帝亲自兴起的，是为了推广福音的原则，为真理作最后的斗争。

1492年以后，欧洲传闻海外的新大陆。航海家们常为了追求金钱和荣誉而探索海岸建立殖民地。但上帝提供这些殖民地的至终目的，并非为了满足这些人的钱囊和荣誉。上帝保留了这块以后被称为美利坚合众国的土地，是为了栽培被践踏了的真理。当德国不肯提供充分的信仰自由，而坚持罗马教一些仪式时，改革运动就向英国推进。宗教改革的原则在英国和荷兰一时得到较为自由的发展。但仅局限在低地尼德兰国家。英国最后转而效忠他们的国王。于是那些追求信仰自由的人就到北美东岸去。在美洲，这些受逼迫的人有崇拜的自由，有权利按照上帝的旨意教育儿童，并建立一个自由的政府。这些事都是美国开国的先辈们所追求的。

在荒凉的新英格兰海岸上，宗教改革和共和主义的原则为了生存而奋斗着。这两个原则携手前进。历史家们描述了他们冒险航海和建立新国家所备受的艰难险阻。但这些试炼比起那些同奴役和逼迫搏斗的人算是轻省的了。尽管这里深深受到罗马教的两块基石-——君主国的原则和干涉教会事务之精神所影响，仍有少数向属天的信仰打开心门的人，不屈不挠地在新英格兰逐渐建立起一个民主政体。波士顿附近的城镇拒绝纳税，除非他们在立法机构中有发言权。托玛斯，胡克和他的全体会众为了更大的自由迁移到康涅狄格的荒野。我们所知道出现在美洲的第一部成文的宪法于1633年制定。由于人们压制同胞的良心。罗得岛曾一度孤存无依。今日这个岛已经在美国成为宗教自由而进行奋战的纪念地。

在南方的各殖民地中，也进行着同样的战斗。1776年独立宣言终于向全世界宣布了。这些不断壮大的新州割断他们与中世纪政体联系的纽带。这个举动表面看来似乎是急躁的，但对于美国人民的团结和联合是十分必要的。由于共同的敌人，一切国内的纠纷都消除了。这个新国家虽然宣布了独立和自由，但多世纪的难题仍摆他的面前。国家的航船在脱离了君主国的束缚后，如果对于人民执政的实际工作缺乏明确观点，那么就有可能触在无政府主义的礁石上，或者由于厌烦航海，就回到所离开的港口去。有人主张开倒车，但上帝的使者在政治家的会议中。祂的灵引导着这些决心追随宗教改革亮光的人。

1787年在费城召开的大陆会议是一次非凡的会议。与会者所作的工作掀起一阵波浪影响到地上每一个国家。美国宪法是由各州五十五名代表起草的。如今美国已被公认为世界头号强国。论到这个文件，格莱斯顿（英国政治家1809－1890）说：“美国宪法是非常伟大的珍贵文献”。独立宣言阐明新政府立国的原则。“我们认为这些真理是无据自明的。人人生来都是平等的，创造主赋与他们以一些不可侵犯的权利。……为了保障这些权利，人民才组织政府，政府的权利来自被统治者的同意”（美国《独立宣言》）。这是对罗马教阶制度的致命打击。这是十六世纪所倡导之原则的产物，也是恢复两个穿毛衣传道一千二百六十年见证人正当地位的结果。地就这样帮助了妇人，给了她一个阳光普照的地方，而不受那一千二百六十年笼罩欧洲的黑暗所影响。先知所看见从地中上来的兽预表美国。两只角象征着政府的两个立法原则——宗教改革主义和共和主义。宗教改革的种子撒在适宜的土壤中，迅速生长成挺拔的大树，荫庇着一切被压迫的民族。新政府的建立犹如灿烂的东升旭日。这在全世界乃是一个奇迹。美国的独立和巩固一旦传闻于世，就成了进步的中心。所有的国家或多或少地模仿了这个国家。特别在1840年以后，她的政体成了各国改革的典范。欧洲的君王从此不得不放弃了对人民的压制。在这些危机之中，美国成了众目注视的地方，甚至连东方国家也受到她的影响。

但世界这时仍没有摆脱“被摔在地上”者的影响。过去通过每一国家工作的“龙”，现在也在美国活动。它既不能阻挡美国所发起的自由进军，就在罗马策划了更狡猾的诡计潜入美国。一个民选的政府为了有效地管理，就需要受过宗教改革主义和共和主义的原则教育的选民。在这种政体的长成过程中， 学校起着非常重要的作用。美国的教育制度成了民族的真正支柱。

然而希腊的哲学在青少年的教育中逐渐地几乎全部代替了上帝的真理。今日的大学生能解释希腊的神话，却不能辩认上帝在大自然中的手迹。学校的教育预备了他们去相信科学家们虚假的科学理论，而不相信圣经的直接启示。他们的整个教育倾向，在性质上发生了变化，培养疑惑和不信的心。对于圣经不是单纯信靠，而是滥行批评。把社会纳入公司，托拉斯和工会等组织，体现了教育界的精神。独裁的政治迅速取代了民主的原则。从工会向会员所发的指令中，从石油和粮食的垄断组织中，从罢工和证券交易所之中，“龙”的声音传遍大地。华尔街向成千上万的人发号施令。人们把金钱交付富人阶级，正如当年罗马所行的勒索一样。

中世纪被压迫者的哭声怎样上闻天。照样，在貌似光明进步，号称自由的今天，被压迫者的冤声必蒙主垂听。“看哪，工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱，这工钱有声音呼叫，并且那收割之人的冤声已经入了万军之主的耳了”（雅5:4）。

根据预言，美国将抛弃立国的基本原则。从羊羔之兽的口中，可以听到龙的声音。“他在头一个兽面前施行头一个兽所有的权柄，并且叫他和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。”美国早已弃绝了早年的自由原则。从形式上看来，政府仍与立国时一样，但兽的精神和生命却已藉着这种形式发言。宗教改革的生命没有了。民主主义的精神丧失了。号称改正教的国家在模仿罗马教的权势，就是这样给兽作了像。随着时间的消逝，人们将会看到那像逐渐接受兽的生命。欧洲罗马教原则的死灰复燃，说明受伤的头已得充分的医治。等到那具有巴比伦、波斯、希腊特征之兽的势力更充分地在一度热爱自由的美国发展起来，死伤就完全医好了。美国原是改正教国家。但今日她教会是徒具其名的。高抬人过于上帝，崇拜人的智慧，靠行为称义，践踏上帝的律法——这一切都表明这些教会已成了那曾在罗马宝座上驾驭世界之“巴比伦”的女儿。

在作兽像的时候，上帝的余民有两个特征。据启12:17的记载，他们是守上帝诫命并赋有预言之灵的恩赐的。这两个特征属于一切真正的改正教徒，并且要摆在改正教各教派面前，让他们选择接受或拒绝。

兽怎样践踏上帝的律法，并力图改变节期和律法。兽像也必照样步其后尘，制订律法强迫人顺从它的印记——伪安息日。

预言之灵是教会在幽暗世界中前进的向导。然而在神迹奇事的显示上，邪灵也必有其赝造品。魔鬼以人为媒介，设法假冒上帝圣灵的工作。在世界历史的末叶，他甚至还要出现在人间自称是基督。“撒但本来就是光明的天使，所以要他的使者伪装成公义的使者，这并不是陌生的。”他将要藉着地上的媒介，在人面前叫火从天降下。救主在展望祂第二次降临的时候，亲口说过：“假基督，假先知将要起来显大神迹，大奇事，倘若能行，连先民也就迷惑了”（太24:24）。

上帝的儿子降生之时，龙就呑吃祂。后来孩子被提到天上去(复活四十天后升天)，龙就将妇人（教会）赶到旷野去（启12：5，6）。撒但最大胆的最后之举就是亲自到世人之间披上光明的外衣，自称是救主。在美国兴起的现代形式的招魂术，如今正在为世界预备最后的一幕。当撒但这样出现的时候，他就要寻索一切不受兽印并拒绝拜兽像之人的性命。政府的暴政要完全建立起来，就象波斯和玛代一样，不容许有任何申辩。在皇后以斯帖的日子，亚哈随鲁王通令全国要在一日之内剪除所有的犹太人。这段历史将在这个权势手中重演。凡顺从上帝，受祂律法印记的人，都要受到死亡的威胁。

兽的印记不但要印在人的额上，作为接受的记号；而且还要印在手上，作为实际事奉兽的记号。这个权势将扩张至天涯海角。如今组织的完善，人口的普查，选举的登记等，使每一个人都处在政府的监察之下。犹如当年恺撒奥古斯都为罗马的征税叫人报名上册，致使耶稣的父母受到国家的注意一样。

当初看来，禁止一班个人作买卖似乎是不可能的事，但近来的事实已经表明我们一些大城市的工会已经这样做了。这种混乱的局面，要不断恶化，唯有圣经指出了它的结局。

兽的历史既已再三向人揭示，上帝的子民就可以从而得知兽像所要做的事了。

兽怎样在中世纪统治当时的世界，兽像也必在末世这样出现在世界。美国曾倡导宗教和公民自由的原则，如今却在世界上带头争权夺利。《独立宣言》的伟大原则在处理隶属地区的事务时已被抛弃了。圣经从各方面描写了罗马。这样明确的描写是无容置疑的。在《启示录》第十三章中，如果将兽像和兽进行比较，那教皇所戴冠冕上的666数字，就无可争辩地显示出来了。那个以“上帝儿子的代理者”自居的人，在他名号上提供了666的数目。因为如果将他名号中能用作数字的字母所代表的数目加起来，正好是666。那一再抬举人高过天上上帝的势力，为兽作了兽像，并赋有其名号的数字。

但以理所说的艰难时期正临到世界。“魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿地下到你们那里去了。”

在基督与撒但的大斗争中，列国一直在兴衰更迭。但那末后的那个主要国家现在已兴起。这个国家将作为末后斗争的主要战场。从这个国家将传出最后的大信息。从她的人民中将兴起余民教会。当救主来接祂子民的时候，这个教会的成员将与其它国家那些在兽面前仍然忠于天地主宰的人连合在一起。

万国的结局近了。上帝的国即将降临。基督与天父要永远作王。那些已经为自己造就一个与上帝和谐之品格的人要作祂国的百姓。这些人曾在巴比伦、波斯、希腊、罗马深重罪恶的层层包围中仍忠于上帝。路锡甫曾声称顺从天上的上帝是一件不可能的事。

在善恶大斗争结束之时，这场斗争必向全宇宙证实：在仇敌的领域和它所制造的邪恶之中，事奉上帝，遵守祂的律法是可能的。这是我们上帝的大能。“愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”