第十八章 “奥秘哉，大巴比伦！”

约翰所见从海中上来的兽，与一切别的兽不同。它有七头和戴着冠冕的十角。《启示录》第17章就是这兽所预表之权势的历史。先知但以理从列国的角度预言了世界历史。他虽然提到宗教，尤其是提到上帝的子民，但他主要是描写各个国家。而在另一方面，拔摩岛的约翰所领受的历史，主要是教会的历史。为了全面理解有关地上事件的记载，必须同时研究《但以理》和《启示录》两卷预言，因为它们是互相补充的。在世界历史的末叶，教会和政府必要紧密的联合起来。为了说明上帝在七灾中所降的刑罚，约翰得到了一个有关政府和教会的异象。最后七灾的下降，乃是历史发展的必然结果。上帝并不轻易从地上收回祂的怜悯，虽然祂有权这样做。历代以来，上帝的律法一直向世人显示。但世人和列国由于拒绝律法而走上了毁灭的道路。每一个国家的兴衰史，都是上帝给予那继续违背律法之世人的前车之鉴。这律法是用来治理全宇宙的。只有顺从它，宇宙才能保持安宁。

联结天地的最后一根慈绳爱索中断之后，所临到的毁灭既向约翰显示以后，一位拿着灾难之碗的天使就来到先知的面前，告诉他刚才发生这些灾难的原因。这位天使是负责掌管一些自然现象，使之协调以保护众生的。从古以来，他都在注意各国的发展。他看见这些国家在荣美和强盛之中兴起，经过一个繁荣昌盛时期，最后像被大地吞没一样，默然消失。接着，在这个地方又兴起另一个国度，重蹈覆辙，经过一个短时期后，又消失了。虽然上帝设法藉着祂天意的安排和祂完备的启示，警告他们避开陷阱，然而人却并没有因此学得聪明。在各世代中，倾听上天的声音而得救的人实在是廖廖无几。

在七位手拿上帝大怒之碗的天使中，有一位把约翰带到旷野去。在那里没有骚扰，使他能明白历史，就像站在山峰之上，各个事物之间的关系可以一览无遗。他看到一个淫妇，穿着紫色和红色的华丽衣服，用金子，宝石，珍珠为装饰，手里拿着金杯，杯中盛满了可憎之物，就是她淫乱的污秽。女人在受造之时原是创造主的杰作。上帝认为她甚好。她原是最高贵的，却因罪而堕落了。她在顺从上帝的时候，为善的能力原是没有限制的。但当她的心受撒但控制时，就把人引诱到坟墓的门口。纯洁的妇人代表基督的真教会。淫乱的妇人代表离开自己的合法丈夫与地上的君王行淫的教会。“光明洁白的细麻衣”（启19:8），是我们主妻子的外饰。但当她被地上紫色和朱红色的衣服、以及金子、宝石所吸引时，她的品格就堕落了。上帝所希望的，乃是生活的纯洁。世人所寻求的，则是华丽的衣服和财富。淫妇坐众水之上。她有极大的诱惑力，吸引千万人拜倒在她的脚前。因此天使说：“你所看见那淫妇坐的众水，就是多民，多人，多国，多方”。全地的人都把金钱贡献给她，并从她手里的金杯中取饮。一些人原先凭着一颗好奇心去喝。但一旦尝了这酒就醉了。这幅图景就像巴比伦酒神祭和希腊宗教仪式一样。“地上的君王与她行淫。住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”

妇人额上有名写着说，“奥秘哉，大巴比伦作世上的淫妇和一切可憎之物的母。”这就是保罗在传道时，写给帖撒罗尼迦人的信中所提到的“不法的隐意。”

使徒时代的教会是用穿着洁白细麻衣的贞洁童女来代表的。《启示录》第二、三章中七教会的历史，对离道叛教的事作了描写。教会既丧失起初的爱心，就很容易会去犯淫乱的罪。教会容纳了那些坚持虚假道理的人和用希腊理论来研究圣经的哲学流派。世俗的习惯，教训和生活方式代替了早期的朴素。别迦摩和推雅推喇教会内部的变化，在外表上也显明出来。异教原封不动地进入教会。异教的领袖称那一度纯洁的教会为自己的妻。虚假的圣经解释，高举人的理智，贪爱世俗，贪求金钱和政府的地位，最后要求为自己加冕——这就是教会从纯洁，朴素，高尚变成淫妇的经过。

这种变化不是在一日之内完成的。自从基督差遣第一批门徒的五百年来，这种变化一直在进行。基督作为一个真丈夫，在这期间再三呼召祂的教会回转。“……但你和许多亲爱的行邪淫，还可以归向我，这是耶和华所说，你向净光的高处举目观看，你在何处没有行淫呢？你坐在道旁的时候，好像阿拉伯人在旷野埋伏一样，并且你的淫行邪恶玷污了全地。因此甘露停止，春雨不降，你还是有娼妓之脸，不顾羞耻。……她行了这些事以后，我说她必归向我”（耶3:2－7）。且听耶和华向祂教会所发的恳劝。祂并不愿意施行或看见刑罚。“耶和华说，背道的以色列啊，回来吧！我必不怒目看你们，因为我是慈爱的，我必不永远存怒”（耶3:12）。但教会却不听这呼唤而回转。在君士坦丁的日子里，她得到更大的发展，直到骑到兽的背上：“奥秘哉，大巴比伦作世上的淫妇和一切可憎之物的母。”她原来持有耶和华手中的金杯，其中盛满上帝慈爱的酒。天庭要藉着她赐福与世人。如今她却离开上帝，与世俗同流合污，并向一切恋慕她的人递出满溢毒汁的金杯。她堕落了，那些喝她酒的人也堕落了。

她从她的首都罗马——七山之城管辖欧洲各国达1200余年之久。她将自己的酒供奉给他们。绝大多数的人都毫无顾虑地喝了她的酒，并与她同流合污。若有人或国家不愿意喝她的酒时，他们就要付出血的代价。“那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。”“你所看见的女人就是管辖地上众王的大城。”这就是先知但以理所预言统治欧洲四十二个月的权势。先知说：“他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法，圣民必交付他一载二载、半载”（但7:25）。圣经对于离开纯洁，进而将真宗教与异教掺杂的教会所作的描写，就是这样。她起初要求国家的帮助，然后抓住政府的缠绳，控制君王和国家。上帝称这个教会为一个淫妇——“奥秘哉大巴比伦作地上的淫妇……之母”。

政府是上帝命定的。官长是上帝惩恶赏善的工具。罪恶在地上存在多久，政府也必存在多久。然而他们的职权仅限于管束人的行为，却不能干涉人的思想和动机。上帝所命定的官长仅仅使作恶的害怕。在一切异教国度中，宗教总是置于政权以下的。人们拜偶像是出于政府的命令。一切异教的国度——巴比伦，波斯，希腊，罗马，一直到基督降生以后都是这样。撒但设法利用一个这样的国家去消灭真理和坚持真理的人。列国的历史记录了这个企图。每个政府都被撒但利用敌挡天上的政权。及至基督来到自己的地方，把属灵的国度建立在罗马人民的心中的时候，世界之王就在宇宙诸世界面前暴露了失败的羞耻。当基督在十字架上被举起来时，撒但就从诸世界的议会中被赶出去。牠知道自己的时候不多，就改变以往的方法，使政府顺从宗教的组织。这种变化是逐步进行的，是从基督死后不久开始的。那从创世以来，一直支配列国的撒但，希望藉着两方面的工作能达到他先前所没有达到的目的。

罗马在基督的时代是公认的世界霸国。她在发展过程中，试验了种种政体，希望把各国的优点都集中在罗马。她从王国统治到护民官，执政官，十人团和三人政治，最后变成帝国，每一次变迁都使她更充分地为那高抬自己的宝座过于上帝的撒但精神所控制。罗马的历史，证实了这一点。罗马对于个人绝对控制。国家的专权超过任何地上政权。

后来“不法的隐意”把教会从纯洁的妇人变成一个淫妇，并使她骑在兽的背上。《启示录》第13章和《但以理书》第7章所描写的七头十角的兽，其特点符合罗马帝国的政府。天使再进一步地向约翰解释说：“七头就是……七座山。”以赛亚，耶利米和撒迦利亚常用山来代表政权（耶51:24，25；赛13:1，2；亚4:7）。这七个政体早已提到过了。“那十角就是十王。”他们在约翰时代还没有得国。这就是《启示录》第八章所预言，在但2:42—44中用半泥半铁所预表的罗马帝国十个部分。当女人（教会）准备骑上兽的时候，他们帮助了她。这十个部分在公元476年以前兴起。从公元533年查士丁尼发令承认罗马主教为众教会之首，到公元538年反对的势力被赶出意大利之间，女人骑上了兽。从此以后，这个像古巴比伦那样称雄一世，骄傲自大的罗马被一个淫妇所控制，所指挥。这在列国眼中成为一件最可耻的事。女人的权柄已经越出一切正当的范围。国家处于这样的统治之下已经丧失了主权。如果生物之间的实际关系可以这样，创造自然的原则可以改变而产生如此的后果，那么，在上天的眼中它会是什么样子呢？但魔鬼肯定不会成功的。这是他的杰作。违背上帝的律法，异种杂交，最后一定会自取灭亡。罗马就是这样。十角（或国）与兽同心合意，他们将权柄都给了兽。

女人所骑之兽的朱红颜色，代表她所喝的圣徒之血。罗马在异教时代经常流人的血。所有的大国都是靠流血而夺取政权的。但狮，熊和豹都不是朱红色的。当政府屈服于教会，而教会又与圣徒交战的时候，这个国家就被殉道者的血染红了。教会自称在黑暗的1260年间没有杀过一个人。教会只须判定谁是异端者，就可由国家执行判决。兽被女人骑在身上，除了执行她的旨意之外，别无选择。罗马就是这样成了一只朱红色的兽。

天使为了使约翰不至于误解朱红色的兽，就进一步解释说：“那先前有，如今没有的兽，就是第八位，他也与那兽同列。”先前五个头的历史中，异教是占统治地位的。第六位（帝国）依然受异教原则的控制。在第七位，就是罗马教时代，异教的形式在表面上消失了，但实际上却被它的势力所控制。因为罗马教乃是受了洗礼的异教。

宗教改革兴起以后，淫妇为众角所唾弃，罗马教被打倒。但在世界的末日，罗马教的原则要藉着招魂术死灰复燃。其高潮就是魔鬼亲自出现，自称是基督。罗马教要和假先知，就是淫妇之母巴比伦的女儿们在地上要联合起来，逼迫上帝的子民。这些势力将聚集在哈米吉多顿。于是有七灾降在他们身上。他们是从无底坑上来的。因为他们不是上帝本国的民。在天国没有他们的份。他们必要沉沦，因他们曾悖逆天上的上帝，转离一切生命的原则。他们必尝到淫妇的下场。他们曾玷污一切与他们接触的人，所以他们必因自己的行为要受咒诅。这些政权在其全部历史中一直公然与羔羊作战。上帝曾差遣先知，智慧人，甚至自己的儿子到他们那里去，却被他们杀害了。然而当祂显现的时候，他们要被祂面上的荣光所击杀。真理当全力发射其光辉时，必毁灭一切邪道。兽、兽像和假先知要与那怂恿人敌挡诚实和慈爱之上帝的龙（就是古蛇，也叫撒但）一同进入火湖，这就是政教联合的历史及其结局。