“这本是施鲍庭牧师的时间，不过既蒙诸位推爱，我也很愿意同诸位把这计日线的问题，略作讨论，但不知施君肯不肯加以原谅?”梅船主很谦恭圆通地先这样说。
施鲍庭惨然一笑，似乎没奈何地答应了。他召集这次聚会的目的，算是完全没有达到，但是大势已去，他也实在不得不下台了。
梅船主正待开口，忽然想起了一个很好的计划，他就提议把这次聚会，改成一个公开的讨论会，使大家都有发问讨论的机会。经众人赞成通过，讨论就开始了。梅船主说：
“在未曾开始讨论之时，容我先用简短的话来申明计日线并不是什么复杂的问题，乃是一件极简单的事，甚至小孩也极容易明白的；而且东西日期的改变，非但不足以搅乱我们的脑筋，模糊日期的计算，反而可说是个免除全世界日期错乱，防止纠纷，和统一计算的保障。”
“梅船主，你说世界之为圆球，对于日期的计算是没有关碍的么?”一位老年女传道者这样问。
“对呀，老太太，一点也不错。无论你是在南极在北极，从东到西，或是从西到东，走陆路，走水路，一天总是廿四个钟点，一分不多，一分也不会少的；并且在地球无论那一处，那一方，都可以用科学的方法和切实的计算来计算的。”
“但是我屡次听见人说，经过计日线向东走，可以赚得一天，向西走，是要失落一天的。要不是这样，那么传道的人，怎么会这样告诉我呢?”坐在船旁边的一个思想简单而态度诚恳的人这样说。
船主听了这话，笑嘻嘻地回答道：“传道的人怎么会这样说，这个问题，我是没法答覆你的。但是我可以确确实实地对你说，也对今天在座的诸位说，天下断没有赚得日子或失落日子的这一回事。这种说法是不合科学，不合逻辑的。听来似乎是对，其实不过是似是而非的。
“譬如说，有两个双生的人，从美国纽约同时起程，周游地球，相背而行，一个向东走，一个向西走。几个月后他们还是在纽约相会。然而向东走的人，与向西走的人，年纪是一样的。再比较他们在路上所费的日期，就知道一分一秒没有相差的。虽然一个“赚得”一日，一个却“失落”了一日。
“现在譬如一个真的赚得一日，一个真的失落一日，那么他们的路程，不就要有两日之差吗?再说，他们要是继续这样绕着地球一东一西地走去，那么绕了多少圈子以后，双生的弟兄，竟可以变成父子了(众人出声大笑)。
“我想诸位现在都明白这件事，只要略一分析就可以显出是如何可笑了。所以加添一日，或减去一日，不过就着计算方面而说的，并不是真有其事的。
“早好几年，我在某杂志上读到一篇论计日线的文字，现在我把它带来了。如果诸位准我，我就愿意摘读几段给诸位听。其中的解释，要比我所能解释的清楚得多了。诸位听吧：
“‘地球绕自己的轴周转一次，谓之一日。这是从一个固定之点，以地球自身的周转为计算，并不是以旅客行程的所在地为计算的。旅行家在地球上走，无论是向东向西，因他的行程所在地，与计算地球周转的固定点，天天有所差别，遂使时刻的计算，天天有所差别。这种差别，必须从固定之点来更正之。所谓全世界日子统一的问题，就在乎这一些认识上。明乎此，则一个人无论在地球的哪一处，哪一方，无论是居家或旅行，都不会有日期的错误了。
“‘譬如现在有一个人从甲地起程向东走，假定他能在十天之内绕地球一周，那么他每天所走的路程，自然是地球的十分之一，到了第十天，他就走了地球的十分之十，就是完全的一周了。所以等到他回到甲地之时，甲地所有未去旅行的人，恰巧也被地球带了十周，或过了十天。然而这位旅行的人，于地球周转之外，自己又绕地球走了一周。十周是地球的周转，而一周是他自己在地上的周转；如此他便实在已绕了地球十一周，或是日子的计算方面有了十一天。然而他确实所过的十日只有二百四十个钟头，就是十天，那么这多余的一天怎么办呢?——自然应该把它减去；因为地球本身，从甲地计算只转了十次，日期的计算，是以地球自身的周转为准则，而不以人的绕游地球几次为准则的。若果人在地球上的周游，能以影响日期，那么世上千百个旅行家，简直可以有千百种不同的日历了。
“‘再譬如一个人从甲地向西走，那么其理也是一样的，不过反过来就是了。他每天也是走地球的十分之一，到了第十天，他就在地球上完全绕了一周。不过他的行程是向西，而地球的转程是向东的，所以他所走的路程就是在减去地球的转程，以致地球转了十转，他却以自己的行程减少了一转，于是一般人过了十天，而从他的日历上看来，似乎只有九天。然而他实在费去的时间，就是二百四十小时，也就是十天，那么这缺少的一天怎么办呢?不用说，自然是应该加上去，以符合当地一般人的计算和事情的实际。
“‘还有一个极平常的比方，可以帮助我们更明白这一端道理：譬如有一列火车，从头到尾共有半里路长，从甲处开到乙处。设甲乙两处的距离只有半里，那么火车停的时候，车尾之所在，就是原先车头之所在。现在我们假定这列车开得很慢，车行的时候，有某甲从车尾同时向车头走去，他走的与火车走的一样快慢，等到车停的时候，他也已到了车的头上，所以火车虽只把他带了半里路，他自己也在车中走了半里路，如此他离开他原来的所在地，实际上已有了一里路了。但是再譬如有一个人在车行之时，从头上走到尾部，他走的速率也与火车走的一样，到车停时，他也到了尾部，但是他走的方向，因为与车行的方向相背，所以他走的路程，恰与火车的行程相抵，以致他虽走了半里路，其实还在原处。如此看来，同时在火车中走了半里路，某甲却移了一里，而某乙乃仍在原处，相差遂成一里。人在地球上走，向东向西，在时间方面的增减，会有两日之差，也是这个道理。’”
梅恒船主才读毕这段引证，商人薛维隆就站起来说，他也有一段记载要读给大众听。他读了：
“‘行人到了计日线之所以要把日期从计算上增减的原因，只要我们肯略费思索，那是不难明了的。原来地球是浑圆的，所以无论在任何时候，总有一处地方是早晨，一处地方是黄昏，一处地方是半夜，一处地方是正午。假定我们在星期二清早从重庆起程，绕地球向西走，我行程速率能与地球在自己轴上转的速率一样，那么只要我们能继续不停地向前走，太阳就永远不会落下。这星期二早晨之于我们，也当然永不过去了。但是我们绕了地球一周，再到重庆时，重庆的人却已有了正午，日落，半夜，过了整整的一天，现在已是第二天的早晨了；那么我们也只得跟着大家把日历撕去一张，说是星期三了。因为我们确已走了廿四点钟，确已消耗了一天的光阴。这样讲来，就在这一个时间，重庆以东的地方，要算是星期二，重庆以西的地方，却要算是星期三了。于是重庆这一处的地方，就可算是日期变更的交界之点。但是为利便起见，人们就选过了一个海洋中无人居住的地方，作为日期的交界线，就算日子是从这一处地方开始，又在这一处地方告终。那么我们无论在什么时候，无论向哪一面走，我们每经过这条线，就得承认线的这边是一天，线的那边又是一天。这条线就是计日线，又称为万国准日线，就是离英国格林威琪天文台一百八十经度。
“‘这么一来，日子的一天过去，一天又来，都有了一定的准则。无论我们在地球的哪一方，哪一处，一天之于我们，总是二十四小时，一分不多，一分不少的。虽然我们向东或向西走的时候，日子的长短，免不了有些差别，但是有了计日线的规格，一切的错误和纠纷，就可以无形消灭。人们不必费心，自然可以有统一的日历了。’”
“喂!船老大，这是谁划定的?全世界的人都不反对吗?”两臂交叉胸前的一个红脸北方人听了半天，忽然若有所思地这样问道。
“船主，这位朋友问得有理，请你讲一些计日线的来历吧。”薛维隆觉得这提议是有意思的。
“计日总是地上居民繁殖的自然的产物。从圣经的记录，我们可以知道自洪水泛滥大地以后，世上人类的发源地，便是东半球的幼发拉底流域。后来又渐次向东向西迁居于欧洲非洲各处，几世纪以后，乃到了西半球。但是他们无论向东或是向西，日子的计算并不发生什么变更不过向东的人觉得天亮得早一些，向西的人觉得天亮得迟一些罢了。这犹之平一个人从上海西行，取道西伯利亚铁路，经过欧洲到美国旧金山，就不会发觉沿路的日子有什么更改，因为他是顺着日子天然的路径在那里走动。但是他的时计每天也要更动若干，才可以与他所在地方的时计相符。等他到达旧金山时，于无形中更动的时辰，恰是一周时——廿四小时，不过因为一天只改变一点，所以不觉得吧了。再譬如一个人从上海东飞，取道太平洋，到美国旧金山，他就必须经过日子开始和告终之点——计日线——因之也必须照着当地的计算更动他的日子，他的更动与那另一个人的更动是一样的，不过一个是突然的，一个是缓渐的。
“照我想来，这计算地球旋转次数和日子始终的计日线之设在无人的太平洋中，倒是那掌管宇宙制度的上帝之规定。”
坐在梅船主旁边的一位朋友插嘴问道：“那么这对于你守星期日有没有妨碍呢?”
船主很肯定地答道：“不，一点也不妨碍，反帮助我及一切诚心信仰上帝的人遵守上帝的诫命；因为日子的计算，是以地球在轴上的旋转为根据的，而地球的旋转是无论南极北极都一律的。”
“阿，船主，我不是基督徒，也不守什么日子，但是我从小时到现在，一直在忖想昨天那几位牧师所辩论的安息日问题。计日线的各方面，我都明白了。但是星期日究竟是否安息日?守星期日是否守上帝的诫命?我想大约是的。船主，请你凭良心告诉我你怎样讲。”
发问者的诚恳直率的态度，委实打动了船主的心弦。他极愿把他的新觉悟陈述于大众之前，就是说守星期日不是遵守十诫的第四诫，但是他正待脱口的时候，忽然被另一种思想阻住了。他想或者时候还没有到吧!他很庄重地笑了一笑，带着信任希望的口气道：“朋友们，这个问题，我们不如付诸几位教士吧，他们一定愿意帮助的。”
站在薛维隆旁边的魏浩禄对他凑近耳朵说了几句话。
薛维隆是个胸襟开豁，性情豪放，遇事很起劲的人，听了浩禄的话就站起来说：
“诸位先生女士、我们船上有一位很虔诚的基督徒，也是一位博学多闻的长者。照我想来，我们要讨论安息日的问题，非找他不可。我听过他讲道，所以不是瞎抬举他的。我们请韩德纯先生来指教吧，赞成的请举手。”
大家的手一齐举了起来。据说只有施鲍庭没有。事情是这样安排的，明天这个时候韩德纯要对大众解释安息日的道理。
薛君还提议请一切教士和信仰基督教的人都到，并且可以自由发问，以期各方面贯彻地明了。这么一来，这安息日的问题，更引起大家重大深切的注意了。