第17章 回家

我急忙跑进房内，纱门随后砰然关上。“谁想去科维罗？”我大喊。孩子们跑了过来，凯伦将最后一盘面包放入烤箱，以雀跃地眼神看着我。

“我们要去，我们要去。”孩子们一同说着。

“为什么我们要去科维罗？”凯伦问。

“戴夫打电话给我，我需要回家处理我们小屋的一些事情。你多快能打包好一些东西？”

“得等到面包烤好才能走，”凯伦说。“可是我现在可以马上打包行李。”

“不必那么快，”我说。“实际上我们明天早上才能走，不过我们会早早出门。”

隔天清晨，每个人一听到声音就马上起床，在黎明之前我们上路了。

“我们会去拜访乔牧师和菲利普斯夫人吗？”车开上公路时米迦问。菲利普斯夫妇就像孩子们的祖父母，他们非常喜欢他们夫妻俩。

“我们当然会去，”我向他保证。“我们还会去拜访所有的教会家庭。”

我们全家沉浸在回家的喜悦中，车内全是孩子们快乐的喋喋不休声。直到中午个个不敌瞌睡虫，谈话声逐渐消去。车快速地跑着，留我一人陷入回忆之中。

想到菲利普斯夫妇，多么美好的回忆涌入我的脑海，他们是如此地帮忙我的家庭，塑造我们的生命！“他们真正把宗教实践于生活之中。”我想。我的思绪回到早期我们刚认识的情景。

“我该怎么办？”有一天我沮丧地问凯伦：“如果我要卖木材的话，我必须要有一组电锯。这也是多赚点钱好支付土地分期付款的唯一途径，可是银行却断然拒绝。”

“为什么？他们怎么说？”她问。

“理由是因为我没有存款，所以他们不能贷款给我。”如果我不是一个成年人的话，我可能会大哭一场。在第一期款都还没付之前，我就要这么失去我的土地吗？

“但是如果你不能贷到钱的话，你怎么可能会有存款呢？”她忧虑地看着我。

“那正是我问他们的！”我说。“他们可能贷给别人，但却不愿冒险借给像我这样的人。对他们来说，我只不过是个卑鄙的嬉皮罢了。”

然而当乔牧师听到了我的困境后，马上从他口袋中掏出支票簿来开始填写。

“有钱时再还我，”他说，微笑地将三百元支票交给我，我颇为吃惊。这个人几乎不认识我！我决心尽快还钱是我的首要任务，而后来我也做到了！

在我出生前乔牧师就已“退休”，搬到科维罗，他在那里盖教堂，后来还建了一所学校。有些传道牧师视教会事工为有退休保障的事业，但乔牧师却不这么想。

他拒绝退休，要一直为主工作，直到蒙主召唤为止。

我不能不惊叹他的生活方式。他八十几岁回到科维罗，亲手盖自己的房子——当然有人帮忙，但他是其中做得最起劲的人，搬大木头，活像是个五十多岁的人。

“肯定跟素食生活型态有关。”我记得有一天我曾这样告诉凯伦。我想起他们自己种的美味蔬菜。实际上他们是依靠菜园里的食物，自给自足。他们这么做有两个原因：“一是为了健康，另一个也同样重要，是为了省钱。食物的支出愈少，他们就有更多钱用在传播福音上。他们还从每个月微薄的薪资中，捐出超过百分之五十，用在各项救助和计划上。”

我很清楚这个奉献一生的牧师，克尽其力助我为基督献上。乔和米利安有一列超过五十人的名单。乔每天早晨为他们提名祷告，为他们的困难、幸福祷告，而且他也花大量的时间在读经上。我相信这就是他属灵能力的秘诀。他似乎从未不耐烦或发脾气，在最充满压力时，他总是保持着温和、仁慈的镇静。

至于菲利普斯太太，她的生命是一个多么有力的见证！她总是陪在她丈夫身旁工作，甚至帮忙盖房子。我记得当时她先生搬了一块长木料，回转时结实地打中了她，“乔！”她说。

“哦，对不起，亲爱的，”他回答。两个人又继续他们的工作，想到此我不禁大笑出声。

“你在笑什么？”凯伦从小眠中醒来。

“噢，我只是想到菲利普斯夫妇，”我说。

“他们真是宝贝的一对，不是吗？”她说。

“自从菲利普斯太太嫁给乔牧师后，我想她的守护天使常须超时工作。还记得那时乔牧师倒车时几乎撞上她？”我问。

“我记得！”她说。“他们俩让我想起小时候常看的劳莱与哈台电影。”

“没错，那真是个传神的比拟。还记得有一次我们看到高速公路上有一辆车下错车道，结果发现居然是菲利普斯夫妇开的。”

“我记得！那次太惊险了，”凯伦大笑。“现在觉得很好笑，但当时他们可能会出事。他们真是一对宝，菲利普斯太太应该比她先生高一个头，她笑时嘴巴咧的几乎像是把两耳连起来。”

“菲利普斯太太是我见过，唯一会在牧师讲道中途站起来，打断牧师谈话的人。”想到这我又笑了出来。

“可是她从不会无礼。”凯伦紧急为她辩护。“我喜欢她闭着眼睛，一字不漏地念出圣经章节的样子。”

“对啊，”我同意。“她的脸发着亮光，我总是觉得她好像我们有个直接来自天国的信息。”

“我想每一个人都这么认为，他们都会停下来全神贯注地倾听。”凯伦说。

“无论如何，乔牧师似乎也很欣赏。”

到加州的旅程颇为辛苦，我们没在半路停留，一路直达。终于把车开入庭院。我们当然很高兴看到我们山中小屋依然伫立着。大家全身僵直地爬出车外，“每个人帮忙提些东西进去。”孩子们急忙冲进门时，我提醒他们。

在科维罗的时间过的很快，要做的事太多，而时间却太少。我们倒是拜访了菲利普斯夫妇，并有段美好的时光。

“嗨！妈妈！看看谁来了！”乔牧师跑出门外迎接我们，并通知他的太太。

我们的男女主人给每个孩子几番拥抱、欢笑，说了无数次“看看你都长这么大了”之后，我们全都进去房间。

整个屋子都是煮苹果的香味。菲利普斯太太正在做苹果酱，乔牧师帮忙削苹果皮。“继续你的工作，”凯伦说。“我们都进来厨房帮忙。”菲利普斯太太给每人一件围裙，我也帮忙削苹果皮和去果心。

“你身体看起来很硬朗！”我告诉乔牧师。“你现在几岁了？”

“我九十三岁了，道格，真得活到这把年纪了。“

“你真是不可思议，”我摇着头说。

他停下手中的工作，身体靠着炉台，“道格，你知道我身体变差了。削这些苹果就耗尽了我的体力。但是只要我还能够的话，我愿意做多少算多少，尽我所能时常帮助人。“他的话几乎让我哭泣，因为我知道他是真心的，他真的是为祝福人和服事人而活。

我们四个人合作，很快就把苹果处理完毕，然后我们清洗双手后，围坐在桌“道格，”乔牧师说，他泛着泪水的眼睛不动地看着我。“主在选召你当个传道人，我不只认为如此，我很‘清楚’就是如此。但我不知道他会如何开始。你有太太和小孩，生活不容易。但如果上帝选召你，那是他的问题，他会解决的。”

“希望是这样，”我说。想到我人生中白白糟蹋了多少的机会，就以正式受教育而论，我根本还没准备好当个传道人呢。

“因为我坚信会是这样，所以我已立下遗嘱，将我全部的书都赠予你。”乔牧师说。“走，我带你去看我的图书馆。”我们站起来走进他的书房，女士们跟在后面。书房里整齐排列了一排又一排的书籍。

“他们是从哪而来的？”我惊讶地问。

“哦，这里一点、哪里一些的，别忘了，我作传道人超过六十年，这么长的时间自然就累积这么多了。”

“对啊，而且他也曾是区会主席，经常在外旅行，”菲利普斯太太补充。

“他每到一个地方就是买书。”

我轻声吹了个口哨，这些书足够花上三辈子的时间来看！

“你们能待几天？安息日会在这里吗？”乔牧师问。

“会，安息日我们会在这里，但星期日一大早就得离开。”我回答。

“很好，那请你讲道好吗？所有你的朋友都想见到你，听你的讲道。”

“我很乐意，牧师。”我肯定答复他。

和朋友度过愉快的安息日后，我们又回到新墨西哥州，继续在那里为拿佛袭人工作。几个星期之后，我们接到乔牧师死亡的消息。他夜晚从床上跌下、虚弱得站下起来。他的太太试着扶他回到床上，但她一人没办法。

“不要担心，太太，”他说。“只要帮我盖个毯子就好，我在这地板很舒服。”他的太太替他盖好毯子，等待隔日有人来帮忙，可是到清晨他已过世了。

我很安慰两个星期前还见到他。

有一天，电话铃响，“我是理查德德?许华兹（Richard Schwarz)，北加州区会的传道秘书。”那声音说。我记得过去曾见过他数次。“道格，我们已听说你在拿佛裘地区的成就，我们正在探寻你来北加州做传福音工作的可能性，你会有兴趣吗？”

我会有兴趣吗！我的家，我所有的朋友都在北加州，这消息好到令人难以詈信，但我尽量不要表现出太兴奋的样子。

“你心里有没有特定的教堂？”我问。

“这个，有啊，”他回答：“有几个教堂在我们考虑范围之内，其中一个在科维罗小镇，你可能没听过吧？”

我的头一阵晕眩，在北加州一百三十个复临教堂中，这是我最想去当牧师的地方！

凯伦在一旁推我，“快答应他，”她悄悄地说。但尽管我心意已定，我知道还是必须交由主来决定。

“我们会讨论一下并为此祷告，”我说，“我会再连络。”

凯伦说：“当你祷告时，我要开始打包行李了。”

如果这不算奇迹的话，那我可就从来没见过神迹了！我需要一个像科维罗这样的教堂，因为那里的朋友们知道我才疏学浅，而他们还是一样接受我。我们的老朋友们得知我即将回去当他们的牧师，都非常兴奋。

当我终于抵达那里时，我发觉我对牧养工作多么不熟悉，我甚至不知道如何主持一个董事会。我提出一项建议，然后居然自己又附议！然而这里的人们耐心地容忍、爱我、支持我度过这一切。因着主的施恩赐福，会众不断增加。我们买下隔邻的产业，在原教堂旁再予扩建。

在我的堂主任职责里，我也需要召开布道大会。我第一次举行布道会就是在科维罗，首夜大约有一百人来参加，而大会进行期间，一直都有很好的出席人数。最后有十二人承认基督是救主，并在当年受浸归主。在我短暂的堂主任工作中，会众从八十六人增加到一百一十二人。

宣传福音的工作占据我愈来愈多的时间，最后我提出请求卸下堂主任的职务，好让我能全职宣传福音。最近我再度回到科维罗，在安息日的早晨讲道。当我看到会众，见到许许多多和我关系非常亲密的教友。嘉儿是我们搬到科维罗时遇见的第一人。当时她和我们一样是嬉皮，我邀请她来聚会，现在她已是教会忠心的教友，她的妈妈宝琳也是。

菲利普斯家的孙女爱微娜，答应了她祖母的请求来参加聚会，现在也是教会的忠心教友。菲利普斯太太常说：“如果乔能够看到你回来他盖的教堂当堂主任，他会多么以你为荣！如果乔能看到他的孙女在你的大会中受浸归主，他会多么高兴！”然后她喜极而泣。

接着是约翰，他曾在教会里长大，但青年时期加入长老会，离开教会有三十年之久。一直到布道大会开始时，他都忠心的来参加，是我施洗的第一人。现在他是个热心的教友，在安息日学教课，并和嘉儿的妈妈结婚。

然后是玛塔！看到玛塔，勾起了一些令我回味无穷的回忆。这个故事很长，但我想它值得被提出来。虽然我对复活节的晨曦崇拜有复杂的感觉，我还是决定去参加。能和城里其它传道人团契是件好事，同时我对复活节的故事一直兴趣盎然。他们邀请我做晨间祷告，所以我穿上西装、打上领带，开车往市区去。礼拜结束后我进了车门，朝家的方向开着，可是当我经过五旬节信心礼拜堂时，有股强烈的念头驱使我要停车，进去那教堂。我觉得那一天我好像应该在那里讲道。“可是为什么我要这么做？”我问自己。“我是复临教会的牧师啊。”

我的车继续往前开，然而心里强烈感觉自己违背了上帝，所以我转个弯往回开。

“我要怎么才知道这不是我自己天马行空的幻想？”我持续与自己争辩。“难道我要走进教堂，迈步走上通道，告诉牧师：‘神要我今天上午在此讲道，所以你可以离开，在一旁坐下’吗？我一定是累坏了吧！”再一次我又开过去。

我已记不得来来回回开了几次：“心里不停的争辩，并祈求主的引导。最后我开回家准备吃早餐，扯掉领带放在衣架上。到冰箱拿了一根香蕉，可是心里一直觉得自己就像乔纳一样是个逃跑者。“噢，主，我真的不明白，可是最好我还是去吧。”所以我再打上领带开门出去。

“你要去哪里？”凯伦问。

“去教堂。”我说。

“喔？”那是她唯一的反应，因为我常有出其不意的举动，她也见怪不怪了。我把车停在信心礼拜堂前面。当我走进教堂时，礼拜正在进行中，讲道牧师邀请会众们在讲道之前跪下，祈求圣灵充满。我悄悄进去，走到后排并跪了下来。

五旬节礼拜的祷告和大部分的教会不同，他们祷告的时间很长，不是只在心里默祷，有些大声祷告、有些喃喃自语、有些说方言。我旁边女士的祷告好似在说有关日本的摩托车。至于我，我祈求主告诉我，是否是他带我到这里，或者这些全是我自己的幻想。

当我祷告时，脑海里得到一个景象，大家都祷告完毕后，牧师会来邀请我上台讲道。“可是我要说什么呢？”我跪在那里想着。然后一篇有关抹大拉马利亚代表教会的完整讲道，就这样交到我脑海里。

大家祷告达到一个高潮后渐渐安静，教友一个接一个地坐回位置上。我站了起来重新坐回椅子。接着雷?赫尔牧师走上讲台，直接注视着我说：“今天我看到我们复临教会的弟兄在这里，牧师，今天早上你愿意为主向我们说几句话吗？”

我知道他的意思是：“你愿意作见证吗？”我心跳加速，但试图隐藏内心的兴奋，尽可能的平静。我站了起来说：“牧师，你很清楚的，我们传道人不可能只说几句话。”我笑了笑，准备坐下去，但他又说了：“那么你何不上来讲道呢？”我的心在胸腔里快速而有力地跳动着：心想：“这不可能吧！”

当我手中拿着圣经走到前面时，感到从未有的确信，是上帝以这么不寻常的方式引领我到这教堂来，我只是站在他要我去的地方。我知道他会指导我，教我说智慧的言语。当我走向讲坛时好似走在云端般，然后翻开圣经到约翰福音第八章。每件事好像都先预演过，我开始讲到外遇的女人，所有的教义从我口中滔滔不绝而出。听到好多的“阿们！”、“赞美主！”、“讲吧！弟兄”，这告诉我听众与我同心，让我觉得很窝心。（我希望在复临教会可以多加强这个。）

最后我呼召献身，好多人走上台来与我们一起祷告。最后一个人离开后，赫尔牧师过来，泪流满面。“道格牧师，”他泣不成声地说：“今天早晨神派你到这里来。”

我奇怪他怎么会知道。

“我今天生病，”他继续说。“不晓得该怎么办，所以一直为此祷告，我要求我太太代为讲道，可是她很胆小。所以你看，道格弟兄，神应允了我的祷告，派你到这里来。”

自从那天后，我从不怀疑上帝在每个教会都有他的子民，不拘他们的信条和教义是什么。他也聆听并响应他们的祷告，并且在耶稣再来以前，我们所有守上帝的诫命和耶稣真道（启示录十四章十二节）的人，要连结为一体。那天我离去前，他邀请我下次再去，我也肯定地答应他。

现在说到我如何遇见玛塔。另一个星期天，我真的又再去信心礼拜堂，发现有一个西班牙女士坐在我前面。我看得出来她听不懂英文，所以快速祷告主帮助我作她的朋友。我刚祷告完，牧师就说：“现在请站起来，和你周围的人握手。”我知道上帝已为我开了一条路，所以当会众互相寒喧问候时，我用西班牙语问候她，“你好吗？姊妹。”我曾和一墨西哥室友学到一些西班牙语。

当她听到自己熟悉的语言时，脸上绽放出灿烂的笑容，开始连珠炮似地说个不停，速度快得我无法理解。我举起手，“等一下，”我说。“请说慢一点。”

然后用我结巴的西班牙语问她：“你听得懂这里的讲道吗？”

“不懂，”她说：“可是这里是上帝的家，所以我来。”

“我在星期六上教堂，我们有一些会讲西班牙语的教友，下星期六请你来参加聚会。”我邀请她。

“太棒了！先生，”她说。当然，下一个星期六她到我的教堂。下久她的小孩们也来。现在她和她的孩子都是教会的忠心教友，她的小孩就读于我们的教会小学。所以那个安息日，当我在复临会众中见到马塔和她的小孩时，我很高兴。

不久之后有一个晚上，我们正前往参加祈祷会，看到一辆救护车停在菲利普

斯太太家门前。她患了脑中风，一直没有恢复意识，几天后过世。她的孙女发现她的圣经和学习小册子摆在椅子旁的桌上。那一天是星期三，而她已在星期三的单元用颤抖的笔迹填上解答。那个早上她最后写下的是：“我们将不会死”。

当然每个人的死都是第一次，在启示录二十章里提到：“第二次的死不会临到义人身上”，对此菲利普斯太太当然有绝对的信心。能主持她的葬礼礼拜是我的殊荣。教堂里挤满了她的朋友和邻居，到处是送

来的花，几乎就像是个庆祝会。伟大的战士已打败了罪恶，获得胜利，并脱下了她的盔甲，平安地躺在一个没有撒但的地方。我不会为她感到难过，事实上，我羡慕她。接下来，她会听到耶稣召唤她从坟墓起来，就如同在帖撒罗尼迦前书四章十六、十七节里应所许的一般。她会感觉到奔腾的永生流过她不朽的身躯，而后和她至爱的乔在一起，那将会是多美好的会合！他们会照圣经最后两章所描述的那样，在光辉灿烂的城内，走在黄金铺成的街道上。

葬礼结束后我去拜访她的儿子。他仍未将他的心托付给主耶稣，我希望能找些鼓励他的话语。

“你知道你妈妈是那么爱你，她每天为你祷告，”我说。“她一直为你祷告直到最后一刻。”

“我知道，”他说：“可是你不必为我祷告。”

对这个狂饮、言语粗鲁的人，我该怎么说才能打动他的心呢？“几年前如果你认识我的话，你绝不会相信我会变成一个基督徒。我今天能有如此的改变，你的父母帮助我甚多，他们是真正的圣徒。”

“我知道，他们是圣徒，”他小声地说，低着头，用手抚弄着他的帽子。

“可是他们不是一直都这样，他们是变成圣徒的。”

这些话给了我希望，我也能变成圣徒，当我仰望主耶稣完美的榜样时。我说：“我可能还有很长的路要走，”可是当我回头看他已引导我走过的路，就给了我莫大的勇气。我知道他在我身上还有许多未完的工，如果我能完全放下自己、向主敞开，他能在我身上继续做他得胜的工作，将来有一天他将带我回家。